“胸口？”柳丰一愣，斜眼瞥过，看到胸口佩戴的玉佩，不禁露出诧异神色，喃喃道：“这个玉佩怎会？”自从上次在千枫城青色玉佩被那死胖子古元无端端扒走之后，柳丰便将其挂在胸前，以防再次发生意外，这青色玉佩正是父亲留给他的三件物事之一，一直以来只当它是一件价值不菲的玉佩罢了，没想到竟在此刻发生奇效。
柳丰心中一阵恍惚，不禁失笑，看了眼周围，竟还有七八人坚持，心下佩服之至，此刻毕竟是占了玉佩之便，当下便失了竞争之心，退出了石阵。
白光闪动，柳丰出现在石阵之外，缓了缓情绪，发现黑木早已守在身旁，另有一人，却是刚才同他交谈的那位小姑娘。
周围不少人都围了过来，面露羡慕神色，不少人啧啧称奇道：“竟然没一点伤势，想必是主动退出的，是担心第二轮吗？”
另有人道：“能坚持到现在已经算是相当不错，石阵中现在已只剩下三人了。”众人抬眼望去，果见石阵外又跌跌撞撞退出了几人，或多或少都带些伤势，如今石阵之内，三名少年竟纹丝不动，金光大掌消散，如今第四柱香已经燃起。
“哥哥，你怎么现在就出来了？”绑着马尾的少女瞪大了眼，视线在柳丰身上上下扫动，疑惑非常，摇了摇头又道：“你身上当真一点伤没有，按理还当能够继续坚持，纵使不能等到第四柱香点燃，也不至于这么早就退了出来，奇怪，奇怪......”她自言自语，似也没期待柳丰有何解释。
“本该是不行的了，再坚持下去也无大用，还不如及早出来的好。”柳丰心下颇有些怅然，暗想：“若非父亲给我的青玉灵石帮助，我究竟能不能坚持到第二柱香还是个疑问。”
黑木察言观色，似知其所想，言道：“你身上虽有护体之物，但若要将其激发开灵也非易事，你也不用太妄自菲薄。”
柳丰疑惑道：“三叔，灵石也会开灵么？”
黑木点头道：“一般的灵石当然不会，不过这块青玉灵石应该出自佛家之物，非遇邪魔之物，若其主不加以催动也无法自发开灵，或许是在第二柱香阶段，你以体内真气抵御灵压，机缘巧合之下青玉灵石随你心念而动，这才开始抵御外界压力。”
柳丰并未想通其中关键，对这块青玉的神秘性愈发好奇，心想当日古元曾拿着这块玉佩观察许久也未见有何异常，如今不知会不会又是另一番结论？他日再次遇见，定要好好问问。转身对旁边少女问道：“你好，我叫柳丰，你呢？”
少女灿烂一笑，道：“柳丰？很好听的名字，我叫夏彤。”
柳丰瞧她马尾辫子摇晃，衬托她灿烂笑容，颇为可爱，也道：“你的名字也很好听呢。”夏彤忙起身，拉过身后一位花甲老者，说道：“丰哥哥，这是我爷爷夏风。”
柳丰不敢失了礼数，起身拱手道：“柳丰见过前辈。”
老者手捻胡须，微微一笑，面容褶皱，全然一副普通老头模样，但黑木心细，不知觉间产生一股危险感觉，面前老者察觉不出丝毫灵力，看其老态龙钟，身着灰黑衣衫，实在普通之极，但这危险感觉却是从何而来？当下只在心中理会，只听那老者道：“小伙子体格不错，竟能在石阵中坚持三炷香之久，老头子打心里佩服。”
柳丰莞尔道：“前辈过奖了。”
几人略作交谈，柳丰得知夏彤乃是修道世家出身，身份尊贵，家族中几位长老担心夏彤安危，这才由夏风亲自护送，只是听其介绍之中难免遮掩，柳丰心有疑惑，不知夏家为何会送夏彤来此。这些都是私事，他也不好询问，忽听喧哗声起，众人议论不停，竟是石阵之中最后三人也已退了出来。
“听说这三人都是来自同一个地方，前几日已经结拜为兄弟，啧啧，三人都是坚持到了四炷香，看来都是有备而来啊。”
“那粗壮少年像是叫方远来着，另外两人则是亲兄弟，哥哥叫苏文，弟弟叫苏化，怕都是有了御灵中期的修为。”
柳丰暗自惊讶，不禁也多看了眼，那叫方远的身姿挺拔，长相粗犷，刚一退出石阵便即盘腿打坐，对周围打探目光理也不理。另外两人，苏文斯文许多，时刻面带微笑，颇有亲近之感，苏化表情则相对木然，始终站在苏文身后，双眼不时露出警惕神色，面对周围人的焦灼目光，竟也不为所动。
脚步声细微，孙鹏闲适中走近，吩咐一声，石柱左右众位弟子便另作准备去了，两刻钟过去，参与测试的新人大多休息已毕，孙鹏突然朗声道：“众位过关之人请随我来。”
柳丰、黑木结伴而行，夏彤初见柳丰，已生好感，拉着夏风跟在附近，不时插上几句好奇言语，气氛倒算融洽。
行了未久，眼前一座天梯向上延伸，没入云霄，众人站在天梯脚底，向上望去，都不禁皱眉不语，孙鹏有意离黑木稍近，此刻询问道：“这流云梯乃是幽冥谷前人所建，道兄认为如何？”
黑木双眸如泉，轻笑道：“镜花水月。”那一直走在旁边不动声色的老人夏风双目深邃，视线突然停留在黑木身上，似乎对黑木能够一眼看穿幻相颇为惊讶，而孙鹏一愣，也颇为意外：“佩服，道兄能一眼瞧出其中隐秘，确非常人，不知如何称呼？”
黑木报了姓名，他少有在外走动，也不怕孙鹏看穿他天蛛的真身。孙鹏向黑木抱拳还礼，身子一纵，跨入流云梯上，朗声道：“三日之内，登流云梯至顶者，便可成为谷中预备弟子，诸位何时开始自由决定，三日后午时，孙鹏在上面恭候各位师弟。”说罢身形幻灭，消失在原地，吴权、宗汉交代众人，率来访亲友上山而去，单单留下柳丰等一众新人。
通过第一轮者只有不足百人，初时尚有犹豫，但见第一轮测试中的前三甲方远及苏文、苏化两兄弟率先登梯而上，健步如飞，其余众人便再无耐心，纷纷涌上。夏彤在一旁道：“丰哥哥，我们也开始吧。”柳丰“嗯”了声，踏步上前，夏彤径直跟上，未过多久，这一众子弟皆是踏入流云梯，各个提气往上而行。
半柱香后，周围景致突变，白雾蒙蒙，伸手五指勉强可见，柳丰忽的停住脚步，但听周围呼喝声渐渐消逝，夏彤亦不见踪影，茫茫浓雾之中便只剩他独自一人，此番诡异来得极快，柳丰略作调息，心知第二轮测试便算是真正开始了。
周遭云雾极深，柳丰早非吴下阿蒙，对于环境感知已颇有心得，当下渐渐放缓脚步，感受四周变化。阶梯越是往上，灵压越重，虽初时不必在乎，行得久了恐怕就会体会到其中厉害之处。柳丰一路思量，也不知行了多久，前方忽听水声，行了会儿已觉脚下湿滑，滴答水声愈发近了，柳丰稍微加快步伐，少顷，眼前景象竟令他不由得呆了。