天色将暗，尚书府前厅里男人们喝茶看乐，而夫人们则是在府中花园赏花听曲，到了晚上席面两开。
赵中海与宾客说笑的同时，余光一直注意着门口方向。
没多久，一棕衣小仆出现在大厅门口，很快窜至侧屏后来至赵中海身侧，动作既快又稳。
“怎么样？”赵中海笑脸低声。
“兰院寻遍了，没有找到大小姐。”高苍恭敬，低语。
赵中海眉头紧皱，目光看向左侧首席的大儿子，“叫上高松，一定要把人找出来。”
高苍前脚领命离开，坐于赵中海身侧的江玉儿便倾了上来，玉手轻抚赵中海眉心。“老爷不急，清姐儿贪玩，现在指不定是在哪个院里耍呢。”
赵中海冷了眼江玉儿，轻哼道。“她能去哪个院子耍？”
江玉儿手上动作稍顿，优雅的收回，似笑非笑道。“老爷您这话就说的不对了，元清可是府中嫡女，哪个院子她不能去呀。”
江玉儿说着便离了赵中海的身，端坐于侧，端起面前的酒杯悠悠喝了起来。
“说起来，人家是主子，爱去哪，能去哪，哪里是我这做妾的能管的…”
江玉儿想要正房的位置已经不是一两天了，阴阳怪气的话语赵中海自然也听了不止一两次了，往常赵元清不在也就算了，可今天许家的人来了。
“人在哪，尽早交出来。”
“老爷多虑了，妾身真的没有藏人。”江玉儿笑意连连却不达眼底，“不过一个状元而已，这尚书府又不是只有文修一个儿子。”面对满堂为赵文修前来祝贺的宾客，她的后半句只能是自言自语。
宴席左侧赵文修冷眼看着主席坐上的一切，不动声色招来高一，“去看看。”
高一领命低头后退然后悄声离开宴席。
高一回来的时候一脸焦虑，未等站稳便急急忙忙附于赵文修身侧低语。“公子，水一被关在兰院，小姐不见了。救不救人？”
“兰院不动，前院再探。”赵文修低语吩咐的同时怒瞪坐在主席之位的江玉儿，同时也质问着赵中海。
就在这时前去找人的高苍回来了，“老爷，请跟奴至后堂，跟大小姐有关。”
赵中海皱眉，回首怒看身侧的江玉儿。
可偏江玉儿装傻，一副不解的模样。“老爷，您这般看我作甚？”
“希望，你真的是什么都不知道。”说罢赵中海起身，就要离席。
“赵尚书，您这是要去哪。”
问话的是吏部侍郎许巍，他家大公子与赵家嫡女，是有婚约的。
“趁着今儿大喜，咱两家可是要把婚事定下来了。”
“侍郎大人莫急，赵公子这般才情，怎么能只看一家。”
在座的贺喜的，哪个不是为了状元来的，哪能便宜了他许家！
“李大人多虑了，我说的可不是状元郎的婚事，这是我内人当年与赵家夫人定下的娃娃亲，在肚子里的时候，就约好了！你可抢不走！”
赵中海面上笑着，暗地里手指一勾，一杯酒水便洒在了身上，笑道。“许兄莫急，这不是小仆粗心，脏了衣服。待我更衣回来，再与你好好说道。”
出了大厅，赵中海直接去了后堂，在那等着的并不是赵元清，而是一个市井小贩。
“来者何人。”
小贩赶紧站起，将怀里的碎片递上，“回大人，小的是北街买肉的小贩，这是小的今儿下午在地上捡到的。”
小贩手中的是一张碎布，布上写着救命，尚书府大小姐。
后堂西角的侧窗外，隐约有个黑影，高一此时正猫在那里，一听堂中所说，立即返回前厅告知赵文修。
高一回来没多久，赵中海也回到了大堂，许巍见状便又提起了婚约之事，势要赵家给个定论。
赵元清久久未能找到，许家一再逼问，赵中海冷冷看着坐在一侧媚笑喝酒的妇人。
终以元清病重不宜婚嫁唯有，将府里的二姑娘赵元秀嫁入许家，全程不提嫡庶。
宴席过后高一焦急询问，“公子不急？”
“江玉儿不过是想抢元清婚事，父亲应了这门婚事，元清自然也就回来了。只是她这一招极其恶劣，处理不当定会损害清儿名誉。”
“那可怎么办！”高一急的直跺脚。
“有父亲在，不会让这种事发生的。”
“可江小娘借着公子的状元宴让老爷给她的女儿定亲，分明就是恶心公子。”
“许家并非良缘，抢了就抢了，之后我在为她寻门更好的。”赵文修眼神黯淡，“在这个府里，谁都能踩你我两脚，你去兰院守着，此时父亲的人应该已经到了，有了把柄，无论江玉儿以后有何动作，父亲都能护下元清。”
赵文修：‘怕就怕，他更本不在乎元清性命，得去找舅父商议对策。’
-尚书府后堂
主位上赵中海不再伪装，十分不悦的看着跪在地上的江玉儿，“婚事已定，把人送回来！”
“老爷，我是真的不知…”话音未落，一盏茶已向她砸来。
“你做与没做，我会不知？你不知？都能伙同他许家外人到家里逼婚了，还跟我说不知？”赵中海越说越气，抬手就是一巴掌。
江玉儿捂着脸蛋啼哭起来，“冤枉啊老爷，分明是大公子请来的许大人，怎么能怪我！我一个妾室，哪里有耐能左右人家四品官员！”
“还有那元清，她自己贪玩跑出去了，怎能怪我！”
尚书府后门巷道，一辆马车正在急奔，跑至门口还未停稳，马车上的人便窜了下来，急匆匆的就跑去了后堂。
“老爷！老爷！”
“说！”
“大小姐她死了！”
此话一出，在场的几人心也沉了，刚刚还在诉冤的江玉儿更是黑了脸。
“怎么回事！”
“小的带人去的时候，那儿一个人都没有，满地都是血！怕是已经遭了毒手！”
“这人都没见到你怎么就能说那就是大小姐！”江玉儿说。
高松赶紧将自己在破屋里找到的玉玦低至赵中海。“这是夫人留给大小姐的，小姐从不离身。”
赵中海审查过后，看向江玉儿的眼睛里只有愤怒。“来人，将江氏拖下去，棍刑！”
“老爷，你知道的，我就算看他兄妹二人不痛快，也绝不会下此毒手！此事定有蹊跷！老爷！老爷！”
赵中海并未理她，摸索着手中玉玦，聆听着院中惨叫。
第二日，尚书府便传出嫡女赵元清病重，送去柳家养病。