察觉到吉欣然亮起的目光, 费氏眉头不由一蹙，看吉安抱着墩子，没觉有什。她家墩子还不满七岁, 尚没到注意男女大防的时候。瑜西六月成亲，还指着他给滚滚床。
“就你这一天五六顿饭，投去一般人家哪养得起？”
吉安早就想摸摸小墩子顶上的小道髻了，玉扣固发, 不松不紧。这娃看似养得糙, 实则粗中尽是细致。脚上的小牛皮靴子，看他走路就知是正正好裹脚上。小脚趾一动，靴子面就凸起，可见柔软。
还有他这身短打，用的布虽是棉锦, 但比她拿来给楚陌做里衣的锦还要细腻丝滑。就连腰间的绑带都很讲究, 是伸缩极好的蚕纱叠成的。
杨宁非煞有介事地点点小脑袋：“娘说得对，我还是老老实实做您和爹的儿子吧。”
“真是委屈你了。”费氏见吉安的手在轻轻捏着墩子的道髻, 有点得意：“那是我给他挽的。”
这手艺还是跟老太君学的, 杨家的男娃自三岁就要开始锤炼根底。每日里跌爬滚打, 梳小道髻最是清爽。
小小一团，可可爱爱。吉安笑着放下手, 拍了拍杨小爷“厚实”的肩膀：“突然觉得墩子这名挺合适你。”
“哈哈…”费氏大笑, 看着儿子两条小眉毛耷拉下，更是乐。这一刀扎得狠, 她也觉墩子有墩子样儿。
“楚小婶, 您知道我原先是打算怎么唤您的吗？”杨宁非心被伤透了, 曾祖母几日前才说过一样的话, 没想今儿又听一回。
吉安笑得两眼弯弯：“我知道, 楚小婶，小楚婶哈哈……”
“对，”杨宁非看她竟还笑得出来，也是没什想法了：“但我是个好孩子，左思右想还是觉叫楚小婶得当些。”小楚婶，小畜生，这是庄子上大于叔追赶刨田兔时骂的话。
“杨小爷费了这么多心思，楚小婶必须要表示一下。”吉安朝着站在门口的店小二招招手：“你想吃什么，今儿都楚小婶请了。”
杨宁非闻言两眼放光：“知道要来丰鲜楼，我午膳就用了一碗饭，留了一半肚子。”店小二到跟前，他就报起了菜名，“两只挂炉鸭，鸭皮下的肥油刮干净，鸭肉片薄些。三碗羊肉汤，要汤少肉多，再加两个馍……”
一顿饭没几个钱，费氏就不拦着儿子了。只羊肉汤，汤少肉多…这是他爹教他的？
店小二记得仔细，掌柜的说了今天他就伺候繁花庭的贵客，不得有丝毫怠慢。想想…状元楼里没状元，这多好笑！也该丰鲜楼旺了，没招没揽，状元爷娘子来，还拉来位夫人。人可真是一点不掺假的“夫人”，有诰命在身，食的是朝廷俸禄。
永宁侯府，超品侯爵，世袭罔替，比京里大半宗室都尊贵。
“好啦，先就这些。”杨小爷严肃道：“不用急着上，今儿一下午，我们都会在此。”
“是是，小的去跟厨房说一声，菜品慢慢来，一定精细。”
就这个意思，杨小爷很满意，从襟口掏出一只小小的布袋，取一枚银瓜子送到店小二眼前：“去吧。”
呦，吉安笑了，他还挺有模有样，心里也在感叹，到底是名门出身。年纪虽小，但举止大方一点不见怯。
费氏喝着茶，不掺和，就等着吃。店小二才退出厢房，就有切好的瓜果送了进来。
楼下掌柜已经着人去附近的书斋求字了，状元爷的席今年置在他家，得叫全京城的人都知道。至于状元爷与张家的那点事…丰鲜楼是斗升小民，盯着明面就行了，旁的管不了也不会去问。
丰鲜楼红锦挂出不过半刻，状元楼就迎来了四皇子良王王妃陶熙雯，紧接着是五皇子雍王王妃谢紫妤。辅国公夫人魏姜氏携女魏姌、魏馨也来了。贵客一波接一波，街道两边的百姓越聚越多，挤挤挨挨。
因着会试放榜那日的事，不少人对楚陌起了好奇。只楚陌低调得很，来了京里就少有出府。
楚府又紧挨着内城，前后都是勋贵人家，他不出门，还真没人敢去那方喧哗。可也听说这位状元爷俊得跟仙儿似的，故今日不少人都来了街上凑个热闹，想一睹状元真容。
也是真热闹！这新科进士打马游街还没开始，四皇子母家就跟永宁侯府碰上了。那赵家再横，遇着永宁侯府也没火气了，乖乖地从旁走。有了好头，丰鲜楼便跟状元楼叫起了板。
状元楼虽满楼贵主，但奈何独少了状元。丰鲜楼红锦挂得多醒目，一点不含蓄，直白写到：状元席在丰鲜楼里。
精彩！
外头看热闹，楼里说热闹。状元楼三楼裕华厅，赵清晴坐在琉璃窗边，帷帽不取只将帽檐掀起，俯视着街道：“表嫂，您说这些一顿吃不上三个菜的布衣到底在乐些什么？”
笑话她，他们配吗？遇上永宁侯府的马车，京里有几家敢大言叫侯府让出路？
坐在六棱檀木桌边的良王妃陶熙雯，正烹着茶。凤眼搭上深刻的双眼皮，不显贵倒透着妩媚，行止婉约，顾盼间尽是温柔。听表妹一问，嘴角缓缓上扬。
“既知道他们一顿饭吃不上三个菜，你还在意什么？这不是自降身份吗？”
声如其人，柔柔婉婉。语调不急不缓，甚能抚慰人心。话也顺耳，赵清晴轻吐一口气：“那个费晓晓嫁进永宁侯府都快十年了吧？脾气是一点没变，还是那般燥。”
良王妃精确道：“费氏嫁给杨凌南八年。”抬眼瞧向没什精神的小表妹，“她燥不燥，我不知道，倒是你，最近脾气是越发大了。听母妃说舅母跟你提了几个，你连人都没相，便把人贬得一文不值。”
“要相什么？”赵清晴轻嗤冷哼：“远的不说，就提近的两位。南寕伯世子柏一冲，您听听他这名字。一冲一冲，上身长下身短的能冲哪去？虽在户部行走，手里握着点权，但南寕伯的爵位到他这就没了。再看看他上头，曾祖母、祖母、母亲…”
她想想两眼都发花，气都喘不过来。
“辅国公府二房那个魏东宇，他爹是掌着京机卫，但他呢？粉面油头，我偶然得见他三回，那嘴…都是油乎乎的，就像吃完饭没擦。”更别说他那身板了，头大肩窄，跟腰一般宽。往屋檐下一站，和柱子没两样。
跟那样的男人过一辈子，赵清晴自觉还不如死了算了。
她这般挑剔，怕是整个京城都找不到合意的。良王妃敛下眼睫，心里不快。赵家是握有兵权，可户部没得力的人。王爷早两年就在想法子，只户部掌在雍王舅舅沈坦手里，想往里插人谈何容易？
辅国公府魏家随圣祖爷东征西伐，爵位五代而斩。大景建国以来，一直掌着京机卫，把守京城。京城守卫，哪个皇子不想沾边？到她这，就只知看皮相。
眼神一动，良王妃不由凝眉：“这回三鼎甲都已有家室，你……”
“在家闷得很，我就来透透气而已，表嫂别多想。”赵清晴轻眨眼，脑中浮现出年前在海云阁遇见的那黑衣青年。听说状元楚陌比探花江崇清还俊，不知与那人谁高谁下？
“你清醒着就好。”良王妃洗杯，她还真怕她学了定国公家死了的顾三姑娘。一回拜佛，偶遇个俊俏贡士，回来就茶不思饭不想。最后那贡士倒是娶了她，只新婚不到一月，贡士就被揭家有下堂妻。
不堪辱，顾三一纸休夫后，竟吊死在闺中。
清醒？赵清晴眼里闪过不屑，这位跟表哥恨不能将她撕成几瓣嫁。她自认已经活得够清醒了，要求也不高，对方不倒她胃口就行。
难道这点点他们也不能满足？
西头霞客厅里，雍王妃与辅国公家母女三人也凑到了一屋叙话。不过比起赵清晴和良王妃，她们要客道多了，说的也都是些无关痛痒的事。正讲到高兴时，窗外忽来高炮声，新科进士打马游街开始了。
丰鲜楼里正啃着鸭架的杨宁非，听着声一下蹦起：“来了来了。”
“还早着呢。”费氏吃着肉多汤没几口的羊肉汤，和吉安分一张馍，安稳地坐在桌边：“他们游街不是策马狂奔，慢得很。从西沣门到东直门那都要小半个时辰，等进延吉街怎么也要一个时辰。”
“这样啊。”杨宁非扒窗口往东瞅了瞅，见一点异动都没，又回到桌边：“楚小婶，一会你先扔花，然后我再扔。”
吉安点头，咽下嘴里的汤。这小家伙精得很，知道他先扔，楚陌不定会接。
“我们两扔一样的牡丹花，你楚小叔会接的。”
重重嗯了一声，杨宁非端起自己的碗喝汤。只碗里的肉都快卡脸上了，他也就喝着半口汤：“这店家有点太实诚了。”
谁敢对永宁侯府不实诚？一人独坐一面的吉欣然难受极了。自进到这厢房里，她就在找机会融入他们。可到现在，辛语那丫鬟都接了七句话，她却一句也插不上嘴。
小姑也不给永宁侯世子夫人介绍她，不介绍永宁侯世子夫人也不问。就连杨宁非这个小娃，都不多看她一眼。
故意的，小姑根本就没拿她当娘家侄女。心是真的窄，交好贵人，她就在眼面前，也不拉上她。她们是一家，在这偌大的京城，除了她这个嫡亲侄女，她吉安还有第二个亲人吗？
拉她一把能如何？她难道还会撺掇永宁侯世子夫人远着楚府？吉欣然心里气熊熊，今日就不该上楚府门。除了委屈，她没落着一点好脸色。端起茶杯，小抿一口，咕咚咽下。
这咽水声太大，吉安瞥了她一眼。上午来的时候，吉欣然可没跟她说詹府没订着厢房。不予理会，继续细嚼着泡馍。
“一月后，你们差不多就要回乡告祖。”费氏算计着时日：“等回来要七月底了？”
吉安点头：“是。”陕东算近的，有些进士从南徽、洞山那些地儿来，运河不达，行车都要半月。然后走水路，到京又要半月余。三个月假，来去急匆匆。
“楚小婶，陕东有什么好玩的地儿吗？”杨宁非小屁股往吉安那挪了挪，他爹说明年带他去辽边瞅瞅。明年，还有好几百天呢。不过祖父已经给他挑好小马驹了，两月后就能到京里。
不等吉安细想，吉欣然就答话了：“齐州府那有处千鹤睡莲洲，洲亭不大，但睡莲浅滩有近百亩。浅滩上不少红顶鹤盘栖。每年的七八月份，睡莲花开，那里美若仙境。”
杨宁非想着自家前院的那塘荷花，池里也有两只鹤，眨巴了两下眼睛，没生起一点兴趣。
没得回应，吉欣然尴尬地去端茶杯，牵强地笑着。
“有机会，你可以去尝尝范州府坛县的驴肉。还有齐州府王嘉镇上的蜜烤小猪。”吉安也没去过很多地方：“海云阁你应该去过，王家镇上有家珞子坊，没海云阁大，但卖的东西种类繁多，而且…比海云阁要便宜很多。”
“用蜂子蜜烤小猪我在津州府回仙楼吃过。”杨宁非认真评道：“比挂炉鸭好吃。”
提及珞子坊，费氏就有话说了：“你跟楚陌去过珞子坊了？”珞子坊的东家也不简单，江寕大商贾，太子妃的娘家在里占着份。
“去过。”
两人说起了海云阁与珞子坊的区别，吉安有意跟费氏提了编织。若通州府那的铺子开得好，迟早是要入京里设分铺子。自家在京里，人脉寥寥，暂时还耍不开。
费氏瞧了吉安脚上的袜子，双目一亮立时就拿了主意：“我们明日细说，今日先看进士游街。”永宁侯府吃用大，每月千两银子花销，虽有不少产业，但也不全是赚。若是遇上边境不安，家里还得埋些军粮在北地各粮仓，以防万一。
现有路子，人又主动递了好意来，她自是不会错过。
日头偏西了，延吉街东路口终于喧闹了起来。楚陌一身红衣打马在前，榜眼、探花一左一右。三人长相皆出色，引得路道两边的小媳妇大姑娘尖叫连连，扔花还不够，有几个悍的直接丢帷帽过去。
之前骑上马时，谈宜田还在庆幸马都差不多高，他身量矮的缺点被掩得实实。可入了东直门有花抛来时，他就预感要不好。果然……头一歪，一支花枝擦着脸飞过。不等换口气，一只飞帽从右掠来，啪一下打在脸上。
这肯定是男子扔的，女子没如此大劲儿。目光追去那方，有男子缩头，谈宜田狠了一眼。再看前头躲过的那人，轻揉着脸，心里在挣扎，要不要抬脚踹一下楚陌的马屁股。这一路，他和江崇清承受太多了。
骑马缓缓走在楚陌右下的江崇清，乌纱帽都不正了，学楚陌板着脸，默默地不断告诉自己，还有两条街就走完了。只前方有礼部官员压着速，这马走不快。
快到丰鲜楼了，楚陌已经瞧见丰鲜楼被风吹起的红锦。余光瞥见一支玉兰飞来，一抖缰绳，马快了半步，玉兰擦过他恰好落在了谈宜田的乌纱帽上。
脑袋一甩，将花甩离。谈宜田深吸一口气后慢慢吁出：“楚陌，你片花不沾身呀。”
“你也可以。”楚陌拉了下缰绳，又避过两支花一顶砸来的帷帽。江崇清左手压住乌纱帽，苦笑问道：“你学过骑马？”
轻嗯了一声，楚陌眼睫一颤，双腿夹马腹，马儿快走。一盆连花带水自沿街店铺楼上泼下，这次谈宜田和江崇清快了一步，跟着楚陌逃过一劫，苦了随后的詹云和几人。
礼部的官员看见，只笑呵呵地警告了一句：“不许再泼水。”语调软趴趴，一点震慑力都无。
红装当头，一眼入目。站在状元楼三楼琉璃窗边的赵清晴，做梦都没想到海云阁里遇见的那人竟…竟就是状元楚陌。之前的戏言，全在脑中过。
着红不艳，冷峻清尘。外界传言一点不过，他真的像是个误入红尘的仙儿。思及那日他揽着的女子，赵清晴不由敛目。听父亲说，楚陌虽出身不高，但家中豪富，爹早丧娘已逝，唯曾祖还在世。
那女子也忒幸运了。丫鬟捧着花站在旁，原她也没打算用，但现在…伸手过去，捡一枝。
良王妃见之蹙眉：“清晴，你不是寻常人家女儿，行为举止都要顾及家门体面，三思后行。”
一个手无实权的文渊阁大学士家闺女，做了良王妃，也盛气起来了。赵清晴拿了剪子剪去长枝，弯唇笑之：“表嫂，你知道表哥为何会娶你吗？”遂皇上的愿是一点，另一点便是因赵家在文臣中势薄。
沉住气，良王妃走至她身边，看向从东来的那群进士，轻眨眼：“你瞧上了谁？”看不上她这个表嫂又如何？每回见了，赵家从上到下不还是要给她行礼。
赵清晴不答，剪好花，推开窗望着那人越走越近，面上生热，眼波闪烁。到了差不多位置，她大胆地朝着楚陌嗨了一声，接着就把花扔向他。
状元楚陌？良王妃紧抿着唇，只见楚陌轻松避过那朵开得正盛的赵粉，双目一紧。状元楼里都是权贵，楼上抛花，他竟不屑，果真轻狂。
拒绝了？赵清晴目送着楚陌，用力吞咽了下，他是在给她妻子守节？一朵花而已，那女人也在意？
“听王爷说，楚陌与他妻子吉氏相识并不体面。”良王妃无意搅合谁，只边上这位瞧上了，身为表嫂，得让她瞧清楚一些人：“昌平二十四年初冬时节，楚陌被吉文礼请到了家中做客，吉家相上楚陌了，有心撮合他与吉氏。
楚陌不喜，很快就告辞了。只未想在经过一处深河时，见吉氏与其小侄女落水，终于心不忍跳下河去，救了两人。”
赵清晴轻哼一声，轻蔑到：“哪有这么凑巧的事？”
“是没有这么凑巧的事。”良王妃转眼看想赵清晴：“那天迟陵县知县也在吉家，正给侄子相看吉氏。吉氏当着众人的面，直勾勾地盯着楚陌，气得知县的弟媳都开口让她出去了。
事过去几年，那钟蒋氏心中气还难平。提起吉氏，直说她心思深，手段下作，仗着有几分颜色，就惯会耍狐媚。没成亲，便温柔小意哄得楚陌一车一车的礼往吉家送。”
赵清晴目光仍追随着那道身影，吉氏很美吗？那日在海云阁，隔着帷帽，她看不着脸，但身段…确实柔软。海云阁里人来人往，她却旁若无人地贴着楚陌。
“清晴，楚陌明知自己被人算计了，却仍经不住诱惑，沉溺于吉氏的美人怀。由此可见，他文识虽高，但目光短浅，不堪大用。”良王妃轻掀眼皮：“才小小贡士，就敢得罪张仲。他是盛名一时，但以后的路呢？”
以为是站队太子，可笑至极。没到哪呢，就管太子要东要西，还尽是一些吃食，背地里不知多少人在笑话。太子顺着…亦不过是当逗只狗玩。
“温柔乡英雄冢。”赵清晴可没觉楚陌愚：“不怪他。”
轻嗤笑之，良王妃再言：“吉家于他有何用？他年纪轻轻的，等到会试之后，娶个京中高门，还用忧以后仕途吗？”现在呢？想慢慢往上爬，都得张仲乐意才行。
快到丰鲜楼了，楚陌目光终于不再正视前方，瞧见安安趴在二楼窗边，怀里拱着一只…杨小爷，心生酸意。杨宁非快满七岁了，连丈高的墙都能翻，还用得着她护在怀。
“楚小叔，看这里。”杨宁非十分兴奋，扯着嗓子叫唤：“我跟楚小婶在这里。”一旁的费氏捂着耳朵，墩子的大嗓门实足是承了杨家。
楚陌撇过头表示下不快，到了丰鲜楼又转过来，望向吉安，一点都没把小胖墩放眼里。吉安朝着他摆了摆花，然后轻轻丢了过去。
谈宜田和江崇清早察觉楚陌不对了，见他马头倾向丰鲜楼高举手去接下落的牡丹，一时竟忘了躲闪，被飞过来的花两面夹击，啪啪打脸。
接着牡丹花，楚陌给自己簪上，仰首笑对妻子无声道：“在家等我。”说完才想离开，又是两朵差不多的牡丹飘下，只听一童声喊道，“楚小叔，快接快接。”
看在永宁侯府面上，直到那两朵牡丹快落过马头了，楚陌才懒懒地伸手接了。不过并没往自己头上簪，返身分给谈宜田和江崇清。
“簪吧，不用有负担，永宁侯世子家的杨小爷丢下来的。”
永宁侯府？谈宜田和江崇清相视一笑，伸手接了，他们的家眷不在延吉街，还要往前走一程才到地儿。
楼上吉欣然手里紧紧握着芍药，看趴在窗口的三人，好想出声请她们挪点空出来，可…可话到嘴边却怎么都吐不出来。听着声，知道人快过去了，不敢再耽误，移步上前。
“小姑，我还没给云和投花。”
吉安朝着楚陌摆了摆手，又比了个心，才与费氏母子一块退了，把窗让出。趴到窗边，吉欣然见詹云和都过去了一丈地，忙叫：“云和…”
声音小小，被街上吵闹完全盖住。急得她直接扔花，詹云和回头看了一眼，见那花落在马屁股后却没伸手接。
吉欣然失落，趴在窗边久久不能平复。缀在一行进士后的吉彦，瞅见闺女这幅模样，一点都不心疼。一步错步步错，她为着那些无谓的猜测，能废了他的大好前程。待亲爹尚且如此，作为她的枕边人，詹云和就不怕吗？
娘家最实在的依傍折了，他倒要看她怎么在詹家站稳脚？小妹那样的性子，都与之争执过几回，是绝不会让她借势。
人群过去了，吉欣然才想起她没给爹扔花。一口气提到嗓子眼上不来了，脚下一晃，丫鬟忙扶住。
吉安只当自己瞎，与费氏说着话。杨宁非把省到最后的一只鸭腿拿了来，倚着他娘亲的背：“楚小婶，楚小叔是不是从小就学了骑马？他控马好厉害，一路过来，身上竟干干净净。”
他爹没白费心思，费氏知足了。
这小家伙眼神明亮，吉安笑着回道：“四岁有了小马驹，一直养着，快六岁才上马。”楚家在辽边还有马场，说很小。但她发现太爷和楚陌嘴里的小，有差于她的认知。
小马场有十顷草地，近两千匹马，都是良驹。马种几乎全是从关外引来的。至于怎么引…她没问。
“我也快有小马驹了。”杨宁非向往着，两眼笑眯眯，大口咬了一块鸭腿肉，用力嚼着。得好好吃饭，长长高，不然爬不上马就要闹大笑话了。
吉安连说恭喜，与费氏相视笑着。有这么户好相处的邻居，也是她家的福气。
吉欣然缓过气来，失魂落魄。在来时路上，她就想好一定给爹投花，不为旁的，就望他能记着她点好。可现在…瞟了一眼小姑，要是刚刚她投完花就让出位，自己也不会错过云和，又错过爹。
新科进士走过延吉街，拐向洪冠街。谈宜田见楚陌又去摸帽上的牡丹，不由笑道：“把心放肚里，花没掉。”
他说了，但楚陌还是要摸过才安心。江崇清摇着脑袋，一脸的不可思议：“楚陌，你听过暗里的传言吗？”也不知哪来的风，说楚陌娘子是使了不干净的手段，才得进楚家门。
他瞧着怎么不像？楚陌的心机…可深似海。
楚陌敛下眼睫，眸底有笑，殷晌早就回禀过了。那般传无外乎是想动摇他后院，后院不稳家不宁。还有他这张脸…爱美之心人皆有之，不单指男子，女子亦然。可惜他心若磐石，只慕一人。