明霞和大花走出周国红小院所在的巷子, 两个人都沉默着没有说话。
地面长方形青石铺成的道路不算平坦，但踩着很扎实，这是解放前铺设的青石老路, 石面已经被磨得光亮鉴人，道路的尽头是标志性的石塔, 走在这条路上，古老县城的特殊气息扑面而来, 似乎时光又往前走了许多年。
明霞牵着大花的手, 往东边的城门走去。
一声细微的抽噎在明霞身边出现，很轻很轻。这声抽噎刚冒出来, 便迅速消失，如果不是明霞站得足够近，恐怕是会把这个声音忽略。
明霞握着大花的手微微用力, 视线落在她低垂脑袋上端端正正的发旋上，随后，她捏了捏小姑娘的手心, 用沉稳的声音说道：“二花现在就要上学了, 我们也不能落后她呢, 我买了识字字典, 回去我们一起学好吗？”
大花听到明霞所说, 立刻抬头看她，湿漉漉的眼角还有泪水痕迹。明霞的话让她想到一件事情, 心中的难受劲顿时缓了缓, 她一边走, 一边握紧了明霞的手说道：
“娘，我们村子里上学的人都比我大些，二花这么小去上学, 会不会跟不上？”
铁屋村没有自己的小学，村子里的孩子要念书，就要到另一个自然村的学校上课。两个村子之间隔着好些个山头，步行也要将近一个小时时间。孩子太小，走不了远路，等孩子大了，又已经是半个劳动力。
这个时期虽然全国上下已经开展多次轰轰烈烈的“扫盲运动”，但并没有强制的义务教育，所以绝大多数的乡村里的孩子，尤其是女孩子，能得到念书的机会很少。
铁屋村里，上学识字的孩子用指头都能数得清。这些孩子里，男孩又占绝大多数。那些极少数的女孩，也就去学习两三年，认识些简单汉字，就不会再让他们去上课了。
所以，在大花的认知里，去学堂的小孩年龄也要比自己大上几岁。所以她心里很疑惑，比自己小了两岁的二花，怎么在县城里，要这么早念书。
“凤城县大部分孩子的入学年龄在七岁半左右，二花提前上学，是周教练跟我商量好的。”明霞并没有因为大花年龄小而敷衍她，她细致地将她和周国红的考量说给二花听，“二花现在年龄还小，每天训练的时间有限，她跟着周教练练球，以后难免顾及不了学业，所以周教练打算让她早二年去学校，早早接触，早适应。”
大花费了点劲，才明白明霞的话意。
明霞不等大花说话，便立刻将话题引回去。
“所以，二花在周教练身边学的要刻苦，我们当妈当大姐的也不能拉下。”她们此时已经走到凤城县最繁荣的百货公司附近，明霞指着店铺上的招牌对大花说道，“你看，识字很重要，如果不识字，我们买东西都不知道街上开着是什么店呢？”
大花敬畏地看着明霞放字典的竹篓，谨慎地凑近明霞，小声地说道：“娘，识字那么难，我们自己学能行吗？”
行，怎么不行。
虽然上辈子工作多年，精力主攻专业方向，基础教育课堂上学到的具体学科知识高考毕业之后很少接触，大部分都遗忘了，但自己好歹有学校里泡了快二十年的底子，马上去高考可能还需要一段时间把记忆捡回来，但给孩子做一些启蒙教育，还是绰绰有余。
于是，从县城走到木材厂这段路，明霞就在给二花普及如何通过新华字典，学习和辨认一个完全不认识的汉字。
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今天正好到周国彪轮休，所以明霞她们回去的时候，是坐另一个司机的车。这个司机明霞也熟悉，是周国彪的徒弟，只不过他比起喜欢唠嗑的周国彪，性子更沉默，一路无话，将明霞和大花送到老地方后，也没多说什么，点了点头，就离开了。
明霞和大花赶回铁屋村，直接去阿依小山的苦梨树林里接三花和花花两位小朋友。
阿依小山的苦梨树林宛如一个小型的阿佘族寨子，走进苦梨树林中心的小路，还是一如既往的复杂，明霞和大花绕了几个大圈，终于走到苦梨树林中心的小空地，看到阿
依小山正坐竹凳子上，用切片的工具，将新鲜的苦梨切成大小均匀的薄片。
而木屋的屋檐下，阿依小山的儿子正与三花玩得不亦乐乎，似乎在比赛谁舔小手添得起劲，憨娃憨妞一脸懵。一向不太爱合群的花花，坐在离他们不远的位置上，小手里拿着一根树枝，在地面上写写画画。
阿依小山显然在明霞和大花出现之前就发现她们的到来，她笑着打着招呼说道：“回来了，你两个姑娘都乖。”
“给你带了些彩线，还有县城里的光饼，给娃啃。”阿依小山的儿子正式爱磨牙齿的时候，又香又有嚼劲还不容易坏的面饼，非常受这娃儿的欢迎。至于彩线，是明霞去虚拟网络购物平台换的。
“你又跟我客气。”阿依小山将手里那粒削到只有一小块的苦梨往竹簸箕上一扔，语气带着点责怪地说道。
“你这不也是跟我客气。”明霞好笑地把放在旁边的另一张竹板凳拖过来，坐下说道，“反正我们谁也不说谁。”
“也是。”阿依小山失笑地说道。
“大花，你先休息会儿，我和你姨说几句话。”明霞与阿依小山关系好，此时看到天色不算很迟，便坐在阿依小山旁边，打算与她闲聊几句。
她们说话的时候，手也没停，一边说着话，一边继续处理剩余的苦梨。
阿依小山好奇小镇和县城里的新鲜事，而明霞也在打听有关阿佘族的林林总总，她们合力处理完阿依小山新采摘的一筐苦梨的时间里，话题就没有停过。
苦梨果实与普通梨子不同，它个头小，外皮厚而粗糙，果肉水分少，质地极为紧实，口感麻苦，一般不认识它的人，就算在野外采摘到它，也不会将考虑将它列入品尝的名单。
可就是这种生吃熟吃都不太入口的野果，却对喉咙，呼吸道以及肺部的炎症疾病有极好的治愈效果。明霞先前在县城与周国红聊天的时候，听周国红谈到阿佘族的苦梨膏和苦梨干，是比较珍贵的药材，普通人是很难买到的。
阿佘族的苦梨膏药性好，除了苦梨本身的功效之外，更
重要的是阿佘族不外传的炮制手法，和独特配方。苦梨膏里，苦梨虽是主料，但同时也加入了外人不知道的药引子。
有些辅料，甚至连普通的阿佘族也不知道秘方。就像阿依小山，她在铁屋村炮制苦梨膏，需要隔一段时间回寨子里，找阿佘族医婆取一次药引。
阿佘族每年炮制的苦梨产物数量有限，但它的需求却非常高。
如果是市场经济时期，已经与阿佘族有非常良好关系的明霞，早就可以利用天然的地理和人际优势，收购苦梨膏和苦梨干，运到山外出售。
就像明霞上辈子一位朋友，世代住在东北山林，改革开放后就借着地理优势，做起了山参、皮毛和安宫牛黄丸的生意，以此发家。
不过很可惜，阿佘族的苦梨膏必须在指定的地点收购，不能私人贩卖，否则就是投机倒把。明霞拖家带口，犯不着铤而走险。
帮阿依小山削好了苦梨片，明霞也没久待，带着三位姑娘离开。
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阿依小山在明霞离开后，又倒腾了许久的苦梨片，才收拾东西，打包好尚未处理完的苦梨片，把儿子放进身后的竹篓子里，踩着漫天的红霞回家去了。
她其实心里挺羡慕明霞能独门独户住在山上，虽然每次回去需要爬老久的山路，但就她一家子住着，不用处理令人心烦的妯娌婆媳关系，某些闲言碎语也可以当做没听见。
羡慕归羡慕，阿依小山与丈夫关系甚笃，夫妻俩也说好过两年便分出来自己盖房，而且她平日也不经常在老宅，若是碰上点阴阳怪气和不舒心的事情，也能懒得理会，睁一只眼闭一只眼当做没看到。
走到老宅的门口，阿依小山看到大嫂在院子里洗菜。她与妯娌之间就是淡淡的面子情分。阿依小山每个月按照当初嫁过来说好的条件，每个月给家里三块钱的补贴，让她白天可以去苦梨树林忙活。
如此一来，身为习惯不同的阿佘族人，性格直爽的阿依小山，因为需要分担的家务劳作最少，日常又有苦梨膏的收入，再加上丈夫游
全文头脑灵活，擅于专营，无论是婆婆还是妯娌，都对她明里暗里是有怨言的。
正在干活的游家老大游全武的媳妇看到阿依小山回来，歪着脑袋往她身后探了探，发现没人，离开说道：“老二家的，那几个丫头被她们娘接走了？”
阿依小山瞧她一脸多事的嘴脸，就懒得搭理，不轻不重地“嗯”了一声，什么话也没多说，径自往自己屋子走去。
游全武的媳妇放下手里的菜，甩了甩湿哒哒的手，跟了上去，一脸急切地问道：“诶诶，老二家的，游全树那被赶出去的媳妇，是不是把她家二丫头卖了？”
“你说什么胡话？”阿依小山放下手里的东西，听到大嫂无凭无据的揣测，立刻大声响亮地驳斥道。
游全树媳妇被阿依小山一喝，愣愣地吓了一跳，然后不太高兴地嘟囔说道：“可不是我说的，人家都这么传的，狗子他娘说二花被她娘送去给别人当童养媳了，要不然她要养四个赔钱货呢，怎么养得活。”
“大嫂，做人要多积点口德，二花天赋好，被县城里的教练看中，跟着学呢！还有，明霞现在已经跟游全树离婚了，你可别张口闭口的游全树媳妇，人家有正儿八经地名字，明霞。”阿依小山把儿子放在床上，看面前老大媳妇听风就是雨的模样，冷笑一声，泼辣地反驳道。
游全树媳妇和阿依小山性格不合，她也早习惯了阿依小山这阿佘族人说话不拐弯的直脾气，所以被阿依小山说了一句，也没在意，更没看清阿依小山希望她立刻的表情，而是撇了撇嘴，继续说着风凉话。
“不可能有这样好事，我们村子里能爬树能摸鱼的男娃儿可不少，哪会有人专挑一个不中用的女娃儿。就像我家大块儿，可不比那几两肉的丫头片子强多了。”游全武媳妇可不相信阿依小山的说辞，任凭阿依小山把事情说得清清楚楚明明白白，她依然先入为主地认为，二花肯定被送到别人家里当童养媳。
什么跟着教练学什么玩意？
这年头，亲爹亲娘都不会送人去学堂，还指望个不知
哪儿冒出来的什么教练。
在阿依小山大嫂的逻辑世界里，老二家的说法根本就是瞎扯，狗子他娘讲的，才符合她这一辈子的基础世界观。
看老大家一边嫌弃二花，一边又把自己儿子捧上天的话，阿依小山差点没直接翻个白眼，告诉这位应该找个镜子看看，哪来那么大的脸。
游全武的媳妇可不会看阿依小山的脸色，继续嘀嘀咕咕，听着也不像人话，无非就是游全树一家亏大，丫头养这么大，卖童养媳的好处偏生被大花她娘给赚了。那家老太还被整去了劳教，底裤都赔掉了。
阿依小山可没什么好耐心，听老大家胡言乱语瞎扯，简直要把明霞卖姑娘当童养媳的事坐实了，顿时心头恼火，眼看脾气就要爆了。
可惜，她火气还没发出来，一直躲在灶台前的什么话也不说的婆婆拎着一个火钳冲了过来，大声喊道：“老大家的，你这干活怎么就撂下大半，跑去说什么，还不赶紧过来。”
阿依小山冷哼一声，不太高兴的压下火气，一边把今天尚未处理完的苦梨片在竹窗户旁摆好通风，一边心里琢磨着，明天要抽个时间告诉明霞村子里传得这些乱七八糟的事情。
想着想着，阿依小山突然想到明霞昨日在离开前跟他所说的事情。
比阿佘族和铁屋村都要大的地方，到底是什么样子呢？
她想起了阿爸曾经与她说的经历，当初阿爸年轻的时候，好奇心重，想看看山寨外面的世界，他穿上刚成年时阿嬷给他做的衣服背后绣着黄金猛虎的衣服，从泽丽寨走到白山镇，从白山镇走去凤城县，走了好久好久的山路，从白天走到黑夜。
在月亮高高挂起的时候，他站在高高的城墙下，一直等到天光亮起，城门打开的时候。
至于阿爸进县城里的经历，他却没有多说，小时候不懂，追问过许多次，阿爸总是找了个借口去忙活其他事儿，等她长大了，知道大概阿爸去想县城里的经历并不愉快，所以才闭口不谈。
从阿爸去凤城县到现在，也都有
二十多年了，阿依小山没有听说族里有人跑到比白山镇更远的地方，对阿佘族的人来说，寨子就是他们生活的天和地，是祖祖辈辈的根，外面的世界甚至比天空的星辰还要遥远，至少大山里的星辰，可以抬头仰望，而大山外的世界，无从听说。
阿依小山第一接触外面的世界，是在山里遇到丈夫游全文的时候。
她以为嫁到铁屋村，是她这辈子能爆发最大的勇气了。
可是，当从明霞口中听到外面那么多有趣的事情时，阿依小山的内心好像被人打开一扇天窗，看着泄落的光，她越来越想从窗户钻出去，看看那些在阿佘族寨子里永远也不会见到的事。
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二花离开铁屋村，是夏收之后，农时紧凑，缓不过两天，马上秋播农忙的时刻就来了。
铁屋村是典型的南方山区气候，原本水稻只能种植一季，大约在十五年前，据说是凤城县的农业局带来了更好的育苗技术，经过调整，种植时间，铁屋村可以做到一年种两季水稻。
即便第二季产量比不上第一季，但对于祖祖辈辈在山上犁出高高低低方寸田，只为多收一斗米的铁屋村人来说，两季稻的种植，约等于让他们多了大半的田地。
明霞这次跟着生产队下地时，还听村子里的人谈起当初从县城里来的技术指导员。
年老一些的婆子，甚至会在嘴里含糊不清地叨叨咕咕，若是没有在那之后种了好些年的两季稻子，后来那三年的饥荒，怕是没几个人能熬得过去。
明霞前两天出工回来记工分的时候，还听明发云叹气提到那名技术员不知什么原因，被下放到北方去了。
相比外面的纷扰，铁屋村就像一口波澜不惊的古井，无论天空疾风骤雨，还是地底暗潮涌动，都不曾改变这一汪平静。
算一算时间，明霞在春暖花开的时候来到这里，如今已经过去快四个月了。
净身出户时，最艰难的日子没有打到她们，如今那点畏畏缩缩的毛毛雨，更奈何不得明霞。
说白点，所谓“寡
妇好欺”，“女人独户难支”这样的老话，在一个性格刚硬，武力值丝毫不吃亏的女人面前，也得老老实实被掰掉。
明霞不是不知道那些荒诞好笑的议论，她的原则是，只要不膈应到她面前来，管你作妖作孽，明霞都可以当成不知道，但若是捅到她面前来，就别怪她抓到理由撕上门了。
明霞把二花卖给别人当童养媳的传闻，到底是谁最早传出来的，明霞没兴趣探究到底，反正这么小的村子，左右不过是些碎嘴的婆娘村夫。
背地里传得热热闹闹，明霞视而不见，听阿依小山和游香美的转述，也一笑置之。直到一次出工，几个聚在一起的村妇，大约是讲上瘾了，挑了一处距离明霞休息不远处的位置，又在冷嘲热讽明霞自己是个童养媳还卖女儿的事情。
送到自己面前的把柄，明霞岂有放过的道理。
等她们把该说的话都说了，明霞直接抡起手边挑秧苗的扁担，虎着脸，闪电般冲过去，抄起扁担一个横扫，把这一窝说得热火朝天的村妇，一扁担打散了。
终日干活，爱说长道短的农村妇女自然也不是好惹，刚开始被抽了一下没反应过来，等回神看到明霞，气得大声骂了起来。
还有三个农妇干脆一边骂着屎尿屁的脏话，一边呲牙咧嘴气汹汹地冲过来。这些人平日里没少跟村里人撒泼，性格刁钻泼皮又无赖，舍得下面子，放得下里子，满是老茧的手一伸，抓头发抓胸口抓小腹，完全是黑脏的手法。
所幸明霞当初训练的时候，就专门练习过对付这类手法的窍门，先是一下灵巧避开，一个扁担砸一个人门面，然后手腕一番，先把朝她胸口抓过来的手给折了，同时借着对方的身体一挡，再对着最后一个人小腹向下的位置，狠狠踹了一脚。
上辈子明霞在柔术馆里练习的时候，大家都是朋友，即使打起来再拼命，也都收着一点，互相保持克制。
而她成为明小丫后，不知是不是被环境逼出来，每次出手透着一股凶狠的劲头。
被她踹了一脚的农妇明霞记得大家都叫她狗子娘，就是她想阴毒想抓她下面，被明霞以其人之道还治其人之身。
明霞承认自己的手法也委实算不得磊落光明，但这种时候，若是她瞻前顾后，被那三人围住制了要害，想要再取得主动权，可就难了。明霞如今敢于与人对抗，大部分还是占着柔术以弱胜强的技法。至于明小丫这发育期营养不良没长好的小身子板，目前就是个拖累。
想抓她头发的人，明霞直接给她扯了一把头发。想抓她胸口的人，明霞直接对着她难以启齿的部位重重锤了几拳。
明霞出手又快又狠，把狗子娘三人打得嗷嗷哭叫，而其他人噤若寒蝉，被吓得浑身发冷打颤，连句劝架都不敢说。
速战速决的明霞，在村子里其他人赶来劝架的时候松手，她捡起扁担，扫视了一眼其他说闲话的人，不轻不重地说道：“我有手有脚，养得起自己生下的所有闺女，我家二花被乒乓球的教练看上，现在练球读书，出息得很，轮不到其他人说三道四，我上次就说过，谁敢让我女儿当童养媳，别管是传的还是真想要，就是跟我家结仇，不死不休。”
明霞上次发狠，是有人想让大花给人当童养媳。
如果不是必要，明霞也不想三五不时地搞出这种又疯又狠的形象。但是，在这种环境下，温柔和和善不仅不会给她带来善意，反而会让某些人以为她软弱可欺。
有在穷乡僻壤里生活过的人，都会知道，那些远近闻名的泼妇，虽然名声不好，但日子远比那些老实软弱的人过得舒坦。
这一次，村子里传多了二花的事情，有些人时间久了，就忘了上次明霞发飙的教训，琢磨起了大花的小心思。
说难听些，女人，甚至是还未长大的女孩，在这种地方，最大的价值就是生育。
大花在明霞眼中，是刚刚上小学的小朋友，可放到某些人的眼里，已经是一个能干点小活的半劳动力，给点地瓜米，再养几年，就省掉了一笔彩礼钱，一如明小丫当