艳阳高照，屋顶积雪开始融化，雪水顺着屋檐，砸在青砖上，溅起的水花消失在泥土里。
以是正午，街上行人依旧很多，中年掌柜领着徐秋收走在街道上，一阵微风袭来，他裹了裹衣服。
穿过街道，中年掌柜指着前面一栋小院道：“徐公子，前方就是寒舍，待会我带小女去后院，你远远的看上一眼”。
他应了一声：“好的”。
大门正上方一个牌匾上写着大大的两个字：邹宅。想必这中年掌柜姓邹了。
朱红色的门高大而沉重，中年掌柜推开大门，门轴转动，吱呀吱呀响个不停，跨过高高的门槛，几间古色古香的木屋呈现在眼前，穿过前厅，行至一围墙处。中年掌柜停下脚步对身后的徐秋收道：“徐公子，委屈你就在此处远远的看上一眼，后院实在不便男子出入”。
古人的思想就是封建，陌生男子不能随便出入别人家后院这他也知道。反正就是看一眼，哪里都一样，不用面对面也免去紧张与尴尬，何乐而不为呢。他回答道：“好的，我就在此处”。
中年掌柜点点头，沿着走廊七拐八转的不见踪影。
他透过围墙上青砖缝隙，后院景色尽收眼底，外面看得见里面，里面却看不见外面，确实是个偷窥的好地方。
不多时，院里出现两人，一男一女，男的是中年掌柜，女的想必就是他女儿了吧。
那女子青裳长裙打扮，隔得远了，看不清她的脸，但是这身材，都快赶上她父亲了，起码能装下两个自己吧，正所谓一胖毁所有，这女子自己怎么能吃得消。他原以为大家闺秀都应该是那种身材苗条，端庄秀丽，回眸一笑百媚生的那种，期望越大失望越大。果然电视里都是骗人的。他心有余悸的拍拍胸口，还好当时没有头脑发热一口答应这门婚事，如今之计得赶紧找借口开溜。三十六计走为上计。
他还在想着如何不失礼数的拒绝，中年掌柜已经走了过来，对他道：“徐公子，可还满意，小女之才貌在一带也算上上乘，配徐公子那也是绰绰有余”。
果然在父母眼里自己的孩子都是最好的。只是这材貌自己欣赏不来，还是留给有福之人吧，他眼睛咕噜咕噜的乱转，开口道：“掌柜的，我突然想起有件要事要办，几年前，师傅遇害临终前嘱咐我，每年忌日一定要到他坟前上柱香，烧点纸钱，我差点把这么重要的事给忘了，过几天就是师傅的忌日，我一定要赶回去，给师傅他老人家上香烧纸”。
中年掌柜完全没有听出他话里拒绝的意思，赞叹道：“想不到你如此孝顺，师傅的恩情不能忘，应当回去焚香磕头以报师傅的养育之恩，你尽管去吧，盘缠的事你不用操心。至于婚事嘛，可以先订婚，等你回来再成亲也不迟”。
他翻了个白眼，这人怎么就是不明白自己的意思呢，无奈道：“师傅他老人家埋在塞外之地，距此有千里之遥，来回也不知要多少时日，更何况现在兵荒马乱的，万一出点什么意外的，这不是耽误了小姐终身大事吗？”
中年掌柜心想也是，现在这世道出趟远门能平安无事活着回来的少之又少，万一这小子真死在路上，要解除婚约都找不到人，到时候真是追悔莫及了，他叹了口气道：“哎，白白浪费这上好的姻缘”。
他安慰道：“掌柜的莫急，小姐天生丽质，肯定能寻的良人”。
“哎，你是有所不知啊，算了，莫再提此事了。”继而问道：“徐公子何时启程。”
如今不想走也得走，话已经说出口，非离开此地不可，他回答道：“现在时辰尚早，此时就启程北上”。
“这么急，今天歇息一晚，明儿一早，我备好盘缠，再走也不迟”。
“多谢掌柜的好意，此事宜早不宜晚，早点赶到，了却一桩心事”，迟着生变，他也不想再出点什么幺蛾子，那女子他是铁定不会娶的，与其说是娶，说是嫁可能更贴切点。
说话间，两人已经出了邹宅。
中年掌柜从怀中摸出一锭银子递给徐秋收道：“出门急了，身上没带多少银子，这是十两银子，你先收着，出门没有银子却是不行的”。
身无分文，送到手上的银子不拿白不拿，他接过银子，双手抱拳道：“多谢掌柜的，您又是收留，又是赠盘缠的，此大恩没齿难忘。还有一事望掌柜能保守秘密，我会秘法粗盐变细盐之事，还请掌柜莫要伸张，店小二那里也烦劳掌柜的嘱咐一番莫要胡言”。
“此时我分得轻重，还请公子放心，断不会让第四人知晓此事”。
“大恩不言谢，就此别过，有缘再见”，说完他转身离开。
中年掌柜看见他渐行渐远的身影，不死心喊道：“徐公子，路上小心些，小女会等你两年。”
徐秋收一个踉跄，差点摔倒，这掌柜贼心不死啊，非要招自己当女婿，他回头对着中年掌柜喊道：“掌柜的，谢谢你的好意，别耽误了小姐的幸福，还是给小姐另择良婿吧。”
他哪里知道中年掌柜心中的盘算，邹家就这么一个女儿，邹夫人未能再育，娶了个小妾，肚皮也不争气，未能生下一儿半女。家中还有少许田产，经营了一家不错的酒楼，日子也算富裕，可惜膝下无子，自己百年之后无人继承家产。本想给女儿招个上门女婿，以便接管家业。奈何有点骨气的男子都不愿入这个门，那些没骨气的自己又看不上，好不容易遇到徐秋收这样自己喜欢，又不抗拒入赘的翩翩公子，如今又有事离开，难啊，难！
徐秋收逃也是的离开小镇，向北走了一段，见离小镇远了，转而向南行。北方是荒漠，匈奴聚集之地，环境恶劣还劫匪横行，兵荒马乱的随时都会丢了性命，南方位于中原腹地，土地肥沃，繁荣昌盛，最主要的是盛产江南美女，一方土壤养育一方人，傻子都知道该往哪边走吧。
一路走来还算太平，沿途都有专供旅客歇息的茶摊，客栈。走走逛逛，饿了渴了找个茶摊买上几个包子烧饼，再来壶热茶，累了，就宿在客栈里，也算是悠然自在。
漫无目的的走了几天，身上的盘缠也所剩无几，在这个陌生的世界里，他也不知道自己该往何方，何处才是落脚点。
前方道路，一间茅草屋旁摆了几张桌椅，空无一人，他走过去，坐在长板凳上，揉了揉酸软的大腿，对着茅草屋喊道：“老板，来壶热茶，再来几个包子”。
“好的，客官”，一老汉提着茶壶，端着一笼包子走了过来。
“客官，您的茶”。
他拿起茶碗一口喝了个干净，问旁边老汉道：“大爷，此处是何地啊？”
老汉给他续满一碗茶水，回答道：“此处是临扬岗，向南再行几里路，晌午之前应该就能到扬州城。”
“扬州？”
“对，就是扬州。”
他放下几个铜板，包子也没吃，起身向扬州城赶去。
美女们，我来了。