女英从门口走了进来，看了一眼井木犴消失的地方，神情复杂。
“以前在书上看到什么勾心斗角，什么尔虞我诈，只觉得心惊肉跳。”
“可现在见到这些凡人的样子，我才知道这些东西有多残酷。”
石元吉一边继续整理飘在空中的龙纹，一边说道：“残酷？比你们神明操控凡人和妖精的性命还残酷吗？”
“星煞异典纲要里，记载了很多骇人听闻的法术，这难道不残酷吗？”
“玄冥的湮灭力量，可是能够毁灭整个太虚宇宙的，这难道不残酷吗？”
女英被石元吉说的愣在原地，睁大了眼睛看着他，许久没有说出一句话来。
整座书房里，漂浮在空中的龙纹按照石元吉的意志被分类，一枚枚龙纹被融合，数量渐渐减少。
石元吉一边操控龙纹，一边拿笔在纸上记录，眼睛里的目光越来越凝重，似乎有了什么新发现。
女英默默无言，过了好久，她才略显无奈说道：“看来是我想错了，你永远不会在心里接受我，是吧？”
石元吉停下手里的笔，有些惊讶地看着女英，幽幽地说道：“我有一个猜测，玄冥在创造你的时候，恐怕不只是给了你力量。”
说罢，他手中的笔继续在白纸上描画，空中围绕着他旋转的龙纹越来越少，他的眼神渐渐空灵，散发着迷人的神采。
女英只感到一头雾水，郁闷地反问道：“你为什么不回答我的问题？”
空中的龙纹只剩下十余枚，石元吉的嘴角泛起笑意，显得十分开心。
他站起身，放下手里的草稿说道：“你有没有想过，所谓的感情也是神明创造的？”
女英皱着眉头，越来越疑惑，看着石元吉，不解地说道：“你是什么意思？你是想说，我在脑子里的一切想法，不过是玄冥给我安排的。”
空中的龙纹如同寒风里的水汽般凝结在一起，最终只有三枚龙纹遗留，石元吉将它们收回，心满意足地微笑着。
他语重心长地说道：“你曾说过，你不要做他人的影子，我觉得你说的对，但恐怕你并没有做到。”
“自从天岐山之战后，我想了很多，关于我，关于你，关于我们凡人在神战中该如何自处？”
“我觉得，如果你真的不想做玄冥的影子，那就应该好好考虑一下，你的思想到底是不是你自己的。”
“比如你想做我的妻子，真的是你自己的想法吗？难道不是玄冥察觉到我的身份，用你来监视我，你说对么？”
女英摇了摇头，显得有些委屈，无辜地说道：“我没有，我不是在监视你……”
石元吉不以为然地转过身去，自言自语一般说道：“每个人都在变化，我在变，你也在变。”
“以前我不知人心险恶，有些天真，但现在我却变得不再相信任何人。”
“女英，你不需要向我证明什么，如果你真的不想做别人的影子，不妨好好想想我刚才说的话。”
“你的想法，真的是你自己的想法吗？”
说罢，石元吉悄无声息地走出书房。而女英，一脸茫然地站在原地，陷入了思考当中。
对于石元吉来说，他早已不再是那个刚刚走出海棠镇、没有见识的穷小子。见识到了世情冷暖之后，他竟然变得有些冷漠，变得目标明确，变得不再相信任何人。
天命帝不再伪装，他戴上了银质面具，却不再戴着心里的面具。独孤信成了他的新刀子，这把刀子的第一个见血的对象便是元让。
谁知道他会不会向石元吉下刀？
正当他想出门的时候，石二却站在流霜府的门口，似乎有什么对他想说的。
石元吉哪能看不出来石二的表现，还未等石二开口，直白地说道：
“胡旦前辈，独孤鼍的话，你都听到了吧？你是有什么想和我说的吗？”
石二哀叹一声，刚想说话，却被石元吉再次打断。
“不过有一件事情，我要讲明白，以前我说过，我不会篡位，现在我也不会。”
“不过世事易移，陛下做的事情太过分了，有违我的原则，我不会装作一无所知。”
石二惊讶于石元吉的转变，于是郑重地说道：“陛下的事情，我已经听到了。不过，我觉得他这么做，自有他的道理。”
石元吉眉头一挑，眼神中露出一丝凶狠之色，饶是胡旦见多识广，也是不免心头一惊。
“前辈，我没想到你会说出这番话来。”石元吉阴阳怪气地嘲讽道。“你以前说，你讨厌那些伪君子，可现在……你自己也要当伪君子吗？”
“杀人这种事情不可避免，有斗争就有鲜血。可是什么样的道理可以让他去刺杀元让？”
“天底下有这样的道理吗？还是说，这是陛下让你做传话人？”
石二躬身施礼，有些惭愧地说：“侯爷，我不是来劝解的，我只是想说几句心里话。”
“陛下这么做，恐怕不是单纯地为了杀几个人，而是因为你。”
石元吉听罢，不屑地别过头去，轻哼一声，没有说话。
石二继续说道：“当然，这只是我的猜测，毕竟我是看着陛下长大的。至于陛下为什么要这么做，恐怕需要您自己找答案了。”
“说完了？”石元吉没好气地摆了摆手，就像门外走去。
石二哀叹一声，无言看着石元吉默默地离开。
石元吉只感到心烦意乱，他不知道为什么事情会变成这样，难道这世上的一切都会不可避免地朝混乱的模样变化吗？
到了现在，他对世事愈发迷茫，就对自己在河东做的决定和布置愈发坚定。
如果说在丰镐有什么事情影响了他的思维，那大概就是见识到了各式各样的人。见证了这些人的所思所为后，他就像看到了一面面镜子，终于明白了自己活在这个世界上的意义。
他信步由缰，旁若无人地走着，一边想着事情，一边想着约定好的地点走去。
在他身后很远的地方，有两名男子尾随其后，默默地监视这石元吉的一举一动。
石元吉装作若无其事的样子，任由他们尾随。他明白，天命帝是不需要这种简陋的手段来监视他的，只会是燕王的人。
自从乞活军建立后，街上的流民一扫而空。
他们听到消息后，大部分都在乞活军名下，或干活，或受训，总算有了事情做，有了饭吃。而他们的孩子，也能在龙纹书院接受教育。
但石元吉的野心不至于此，在他的计划里，知识下沉可不是如此简单的事情。
“元师哥，你可得快点好起来。我的计划里，你可是不可或缺啊。”
正在他哀叹的时候，一个熟悉的、豪迈的而且高兴的声音在他耳边响起：
“主子，你可来了！”
石元吉抬起头来，毫不意外地看到了李来亨淳朴憨厚的脸。
李来亨急不可耐地说道：“主子，王天纵把信给我的时候，我一直盼着这一天呢。今天，总算把事情全部做完，我这就赶过来了。”
石元吉点了点头，没有任何质疑地说道：“很好，吃饭了吗？”
“还没呢，我这急忙进城，没来得及吃。”李来亨憨厚地笑着说。
“随我来吧，我们先去吃饭，然后再做打算。”
石元吉带着李来亨到了东市最大的酒楼，点了一桌好菜，二人边吃边谈了起来。
李来亨一边吃着，一边向石元吉汇报工作：“主子，乞活军已经初步形成建制和战斗力，能够做到如臂指使。”
“乞活军完全按照你当初的设想建立，我不敢怠慢。你放心，这是一只好人组成的军队。”
石元吉认真地听着，随口问道：“军纪如何？”
李来亨信誓旦旦地拍着胸脯：“好得很，纪律严明，最起码比朝廷的军队和有钱人的私军好得多。”
“不抢劫，不劫掠，不奸邪，河东的老百姓都喜欢俺们，嘿嘿。”
李来亨突然变得严肃起来：“最重要的还是战斗力的问题，这是根本。全靠雷青钢做的新式法铳，再加上合格的训练，乞活军的战力才有了保证。”
“可最大的问题还是缺少高手，尤其缺少天灾。”
“咱们是新军，有王天纵坐镇，他到处去请，天灾还是不愿意加入，他们在观望，谁赢他们帮谁。”
石元吉微不可见地点了点头，他现在和河东皇室的斗争，和八柱国家族的斗争，成了一次重要的博弈。
天灾们把乞活军当作朝堂斗争的产物，在观望着胜败，以便他们押注。
可挚爪的危机近在咫尺，天灾作为凡人中的强者，他们是必须的力量。总不能等到白龙太子下手，他们才出手，那恐怕就晚了。
想到这里，他问道：“乞活军里有多少人可以直接实战的？”
李来亨有些郁闷地说：“不多，也就一万。我让每个百人队为单位，轮流和二十八星君合作，追杀挚爪。”
“就这么轮流来，到现在也只有一万人参加过实战。不过，好在法铳的训练很简单，训练半个月，就能形成战力。”