捧着茶盏的指骨微微收紧, 愣然一瞬，萧青鸾才抬眸问：“齐大人现在何处？”
“霍副将在定北大营整兵，齐大人已领八百骑兵先行出城。”燕七顿了顿, 心下估算一番，继续回禀, “现下应已离京百余里。”
蓦地，萧青鸾忆起，从钟灵山下来时, 远远瞧见山下官道上飞扬的尘灰。
“本宫知道了，下去吧。”萧青鸾语气淡淡。
征讨北剌, 平定北疆，是他心里最重要之事, 重要到, 他可以为了这个宏愿, 拒绝她想要的朝朝暮暮。
可是，他竟这般急切，甚至抽不出一丝空隙同她道别？她说过，会支持他。
也对, 自从他改造火铳，被定国公赏识, 便不需要她为他去求皇兄了，自有定国公举荐。
思量半晌，萧青鸾心中一遍遍告诫自己，她要下嫁之人是陆修，不可再对齐辂有任何念想。
理智告诉她，不该在意他，可一想到他一声不吭便走, 她心里仍忍不住失落。
沐洗过后，萧青鸾有些倦了，绕过屏风，正往榻边去，便听屏风外一阵急急的脚步声。
“公主，行川方才送来这个，说是齐大人吩咐的。”
闻言，萧青鸾匆匆转身，大步走出屏风。
翠翘手中捧着一物，硬质，方形，被一方天青色方帕包住，看不出是什么。
上前一步，萧青鸾取走她手中小包，眸光凝着布包，指腹捏了捏里面的东西，问翠翘：“行川人呢？”
“他急急忙忙送来，都没来得及下马，又追齐大人去了。”翠翘应。
这东西，是齐辂临时想到，让行川给她送来，还是早吩咐了行川，却被行川忘记，方才送到？
萧青鸾想着，将布包轻轻放在妆台上，抬指正欲解开看看，忽而望向镜中，冲翠翘吩咐：“你们都下去吧。”
行川来去匆匆，像是送什么重要的宝贝，翠翘心下好奇，也想瞧瞧是什么。
听到吩咐，垂首掩唇一笑，便匆匆施礼退下。
听到殿门关上的声响，萧青鸾指尖捏住最上方的天青色，往两侧一拉，帕子散开，露出一枚印章。
怎么想到给她送印章？
萧青鸾疑惑，拿起玉质匀腻的羊脂玉印，倒过来，很是意外。
方形玉印，四角刻着龙爪花，染成朱色，尤为艳丽。
奇的是，印章中央最重要的位置，光滑一片，什么也没刻。
送她一枚没刻完的印章，齐辂究竟想说什么？
盯着玉印，思量半晌，没想明白，萧青鸾撇撇嘴，心里空落落的地方，却不知不觉被玉印填满。
将玉印放在枕边，萧青鸾侧身躺着，凝着玉印，莞尔一笑。
或许，这玉印并无任何寓意，他特意留下，就为着叫她时时想着他，惦着他罢了，她才不要被这只坏狐狸骗！
秋风起，庭中落叶纷纷，宫人们刚清理干净，又落下不少。
萧青鸾俯身，拾起一枚落叶，想到北疆将士。
如今，北疆怕是已入冬，齐辂走得匆忙，可有备足冬衣？
他自小长在江南，连京城最冷的时节也未经历，能耐北疆酷寒吗？
此番入宫，本是为看薛皇后和太子萧珵，去坤羽宫前，萧青鸾特意先去了趟紫宸宫。
“皇妹这是何意？”萧励指指御案上宝山似的一堆，惊愕问。
萧青鸾别开视线，望着窗棂外飞旋的落叶，不在意道：“北疆冬日酷寒，大军不知何时凯旋，臣妹只想略尽绵力，拿出些私房钱，为将士们添置冬衣。”
对，她是为所有将士们着想，才不是为了齐辂。
听她说出这番话，萧励狠狠吃了一惊，半晌，才眨眨眼，朗声笑道：“皇妹果然长大了，不仅有胆识，还有仁心，不愧是我大琞的长公主。”
说着，他又想起从前：“你还记不记得，前些年抗击北剌之时，朕同你说笑，说要把赏你的生辰礼扣除一些，用于北疆将士的军饷，你当时还气得要打朕。”
“皇兄记错了！”不知为何，萧青鸾莫名心虚，随口否认，便起身道，“批你的折子吧，臣妹去陪珵儿玩。”
太子萧珵还小，一天里，大半时候都睡着。
可巧，萧青鸾到坤羽宫时，乳娘刚把吃饱的萧珵交给薛皇后，萧青鸾走到近前，冲他笑笑，他也跟着笑。
“听说青鸾方才捐了许多私房给圣上，要用来给北疆将士们制寒衣？”薛皇后抱了一会子，胳膊酸，又把萧珵交给乳娘。
萧青鸾望着乳娘把萧珵抱出去，又收回视线，望向薛皇后，面上笑意不减。
皇嫂消息灵通，萧青鸾并不认为是什么坏事，心有城府的皇嫂，才能保护好太子平安长大。
再说，她的皇兄也不是多好的明君，皇嫂盯着些倒也好，皇嫂背后的沐恩侯府根本扶不起来，皇嫂只会一心为太子守好江山。
“对，皇兄还夸我有仁心，可真是抬举我了。”萧青鸾笑出声，“不过是见秋风起，临时想到。”
“你有这份心，圣上夸你也没错。”薛皇后笑笑，拍拍她的手，“珵儿出生这些时日，本宫有心整理库房，正好学学你，也出一份力。”
皇嫂的做法很聪明，萧青鸾心下暗赞，嘴上也抹了蜜似的：“皇嫂果真是后宫表率，母仪天下！”
用罢午膳，回到公主府，听到箜篌声，萧青鸾循着乐声走进院子，问宫婢：“容筝可吃过药？”
宫婢点头应是。
闻言，萧青鸾心下稍安，走进容筝寝屋。
容筝身子弱，萧青鸾特意吩咐宫婢悉心照看，秋风一起，宫婢便在内室铺上锦毯。
孔雀蓝绣宝相花的锦毯上，容筝莲青色裙摆温柔散开，露出半只脚面。她赤足而坐，微微侧首，拨动箜篌。
萧青鸾脱下云头鞋，仅着绫袜走过去，坐到锦毯上，倚着她身侧凭几，姿态慵懒。
一曲毕，容筝笑道：“好些日子没弹，公主觉着，容筝可有退步？”
“退步倒是没有。”萧青鸾睁开眼，含笑摇头，凝着她，“曲声柔美清亮，却比你平日多几分飘忽不定，容筝，你有心事，是因为薛玠吗？”
提到薛玠，萧青鸾眸光一闪。
论辈分，他是皇嫂庶兄，可沐恩侯府一向当他不存在，所以太子出生，薛玠甚至没送上一份平安符。
弘仁大师的平安符，是其他高门侯府千金难求的。
她隐隐明白容筝喜欢薛玠什么，却很担心，薛玠什么也给不了容筝。
“过了今日，便是三日之期。”容筝望向窗棂外，神情怅然，“可我还是不明白，他究竟要做什么。”
“不明白，心里却不踏实。”容筝收回视线，凝着萧青鸾，有些六神无主，“公主昨日去钟灵山，可有听说兴国寺出什么事？”
若弘仁大师有事，眼下早该传遍了。
萧青鸾摇摇头，安慰道：“没听说，他是高僧，不会有事。倒是你，身子本就弱，莫要因他一句话，整日魂不守舍，仔细养好身子才是。”
说笑几句，见容筝面有困色，便着人把她的琴取来，萧青鸾替容筝放下烟帐，自己则随意坐在锦毯上，弹一支舒缓的曲子，哄容筝安眠。
天色刚亮，公主府前还没什么人走动。
侍卫打开门，正要熄灭门口宫灯，一眼瞧见阶下立着一人。
秋风卷起地上落叶，也卷起他帷帽前半遮面的墨纱，墨纱衬得他桀骜的面容有些苍白。
他青衫落拓，器宇不凡，左袖却迎风飞舞，空荡荡的。
“草民薛玠，求见容筝姑娘，劳烦通禀。”
侍卫并不知薛玠是谁，未直接禀报容筝，而是先报到长公主处。
“侍卫说，那人自称薛玠？”萧青鸾望着镜中替她梳发的茜桃，还有些不清醒。
三日前，还是以弘仁大师的身份求见，今日怎的用起本名了？
不确定他打算做什么，萧青鸾怕容筝情绪波动，对身子不好，便想自己先见见，探明来意。
“对，侍卫还说，那人头戴帷帽，没有左臂。”茜桃复述着侍卫的话，又道，“该不会是有人冒充弘仁大师吧？奴婢记得大师三日前还好好的。”
听说他没了左臂，萧青鸾眼皮一跳，等茜桃说完，才回过神来，猛然起身道：“先别告诉容筝！”
未及用早膳，萧青鸾匆匆步入花厅，怔在门口。
方桌上放着一顶墨纱帷帽，薛玠坐在方桌侧的圈椅中，身姿笔挺，右手握着一盏茶，茶盏上热气氤氲，衬得他苍白的脸不及以往冷肃。
“果真是弘仁大师。”萧青鸾盯着薛玠左袖，暗自咬牙。
从前，听沐恩侯府的人说，薛玠是个疯子，敢持剑弑父，她还将信将疑。
眼下，想起那些话，登时信了十分，弑父算什么？他疯起来，连自己的胳膊都能不要。
瞧他这脸色，是险些连命都丢了吧？
薛玠侧身，放下茶盏，起身朝萧青鸾行礼，不是佛门之礼，而是尘俗之礼。
“长公主安好，今日后，世间再无弘仁，只有薛玠。”薛玠站直身子，望着萧青鸾，“草民想见容筝姑娘，求公主通融。”
这疯子说过，要带容筝走，萧青鸾不想通融。
可看着薛玠空荡荡的左臂，拒绝的话堵在嗓子眼，怎么也说不出。
郁郁半晌，终于负气道：“行，本宫让你见，可她若不愿意，你不可逼迫于她！”
说完，不再看薛玠，转身便走上抄手游廊，往容筝的院子去。
她怕宫婢说错话，没敢放宫婢去请容筝过来，可真进到容筝寝屋，萧青鸾又不知该如何告诉她。
犹豫许久，等容筝已然穿戴整齐，萧青鸾才道：“薛玠若要用苦肉计哄骗你，你可千万别上当。”
“他背着荆条来的？”容筝诧异问。
没明白萧青鸾说的苦肉计是什么，可大师对她用苦肉计，犯不着吧？
当下，也没多想，冲萧青鸾笑道：“公主放心去用早膳，我昨夜睡得好，已没事了，可以自己去见他。此次同他说清楚，他便不会再来。”
望着她走出去的纤细身影，萧青鸾心下轻叹，若真能说清楚，倒也好。
可情之一字，最能磨人，你纠缠时，他无动于衷，你要放手，他又偏偏不愿。
除非两个人都想放下，否则，哪有这么容易说清楚？
薛玠砍掉手臂，把佛祖抛在脑后，他哪里是来放下的，分明是想来做强盗！
行至花厅外，容筝一只脚迈入门槛，抬眸冲薛玠笑，笑意未染开，便僵在唇畔。
她身形微晃，仓皇撑住门扇，才没倒下去。
“风吹衣袖，触到伤口会疼，还是卷起来固定好，毕竟方便。”薛玠用右手将左袖卷起大半，含笑解释。
想打结，一只手做不到，含笑望着容筝：“有劳容筝姑娘帮我一下？”
容筝视线倏而模糊，可她分明看到，他身上穿着的，不是木兰色律衣，而是文人雅士爱穿的青衫。
他头顶无发，桀骜的面容，染着不羁的笑，似被红尘漫卷的堕佛。
“大师的左臂呢？”容筝身形轻晃，竭力忍着泪，走上前，避开他的手，替他将左袖固定好。
“左臂留给佛祖。”薛玠伸出右臂，揽住她纤软的腰，沉声道，“别哭，我还有右臂可以抱你。”
不出所料，容筝随薛玠走了，学着许多文人贤士隐居钟灵山。
酒楼雅间，萧青鸾坐在她第一次见到齐辂的位置，并未往下看，而是侧耳听着雅间外面对容筝和薛玠的议论声。
“青菱河畔出了多少位花魁娘子，恐怕容娘子永远是独一份的。”有人咕嘟嘟灌下一碗酒，继续道，“有长公主相护，敢在御前刺杀国师不说，竟能勾得兴国寺最清傲的高僧弘仁还俗！可惜啊，这样的奇女子，往后再也无缘得见咯！”
“小弟倒是有幸听过容娘子唱曲，那把嗓音，听得人耳朵发酥，隔着帷幕，那身段也叫人想入非非。弘仁大师再高傲，他也是个男子，英雄难过美人关呐！”堂下有人附和。
“这个美人关，确实不是寻常人能过的。”又一人唏嘘道，“我们家日日往兴国寺送菜，有幸比诸位多知道一些。”
“听说兴国寺戒律森严，弘仁大师又是戒律堂首座，触犯色戒，他自断一臂。只用了些止血的药，忍着疼，在佛前跪上足足三日三夜，才服一粒止痛的药，去公主府寻容娘子。”
“为个女子，还是烟花女子，值得吗？”有人摸摸左臂，眯起眼睛质问，仿佛已经能感觉到疼。
“值不值得，那得问大师。”有人笑他，“你也别心疼胳膊了，换做是你，就算有胆子断臂，也没命撑到抱得美人归。”
雅间，萧青鸾捧起茶盏，浅饮一口，微微叹息。
不是她不想留容筝，实在是薛玠的苦肉计太狠。
北疆战事，时有消息传来，茶楼中的消息，还没她在宫里听到的全。
可萧青鸾不想入宫打听，这几日入宫，总能听到皇嫂语气轻蔑说薛玠。
“烂泥扶不上墙的东西，当年就该让他病死，也好过让他这般辱没门风。他早死的姨娘性情柔顺，怎的生下如此大逆不道的狂徒。”
脑中再次回响起薛皇后的话，萧青鸾仍忍不住拧眉，皇嫂一遍遍说与她听，其实是皇嫂看不起容筝。
没当着她的面咒骂容筝，也没怨她护着容筝，数落薛玠，便成为皇嫂对她表达不满的方式。
“五妹？”楼下传来一道声音，似乎在哪里听过。
萧青鸾微微倾身，透过半开的轩窗，往楼下看。
一眼认出，下面身着锦衣，摇着折扇的，是曾被她扔入青菱河的齐轲。
方才听到他唤五妹，所以他挡住的小娘子，便是齐家唯一的庶女齐淑么？
“三哥来喝茶吗？”齐淑怀中抱着一只蓝布包，上面印着一行白色字迹，龙飞凤舞，是茶楼旁边书局的名字。
她把书交给身侧丫鬟，冲齐轲施礼，柔声问：“母亲可安好？”
“挺好的。”齐轲见身边几个弟兄盯着齐淑瞧，随手把人哄去茶楼里，这才冲齐淑道，“妹夫一去数月，五妹不若回府住几日，陪母亲说说话，也省得你一个人在家无趣。”
齐淑听着，面上笑意微微凝滞，一个人在家中看看话本，比回府在母亲面前伏低做小，有趣多了。
“多谢三哥美意。”齐淑施礼，便要借故离去。
却又被齐轲拦住：“诶，我话还没说完呢！”
对上齐淑微诧的目光，他不好意思地挠挠头：“其实我就想问问，妹夫去到北疆，可有寄家书回来？他身边缺不缺人，跑腿的也行，要是缺人，你让他给父亲写封信，召我去北疆呗！”
嗤，萧青鸾没忍住，笑出声来。
“谁敢笑小爷！”齐轲抬头，循声望去，见是萧青鸾，愣了愣。
萧青鸾望着他，随口道：“你可别难为霍夫人，霍副将缺不缺人，总不会缺你一个。”
说罢，还冲身侧茜桃笑笑：“有个词叫什么来着，哦，宁缺毋滥。”
用意浅显直白，本以为齐轲会恼羞成怒，没想到，他竟咧嘴笑开，“原来是长公主，您可以笑，随便笑，嘿嘿！确实是我不自量力了些。”
随即，也顾不上齐淑，抬脚便走进茶楼，朗声道：“掌柜的，公主那桌，记在小爷账上！”
他声音大，齐淑和楼上的萧青鸾都听得清楚，四目相对，皆是惊愕。
齐轲莫不是受不住刺激，坏了脑子？
待齐轲在雅间外一通恭维之后，萧青鸾才明白，自己冲动之下刺死国师，竟然连齐轲也心生崇拜。
可见百姓们的内心，比皇兄想象的，要强大许多。无意中替自己捞得好名声，倒是意外之喜。
回府时，萧青鸾顺便让人把齐淑请入府中。
齐夫人不喜齐淑，往常各种赏花宴，有时顺便带她赴宴，也只为博个贤名，从未将她引荐给任何贵人。
第一次离长公主这般近，齐淑紧张地攥紧帕子，目光低垂，不敢乱看。
“霍夫人不必紧张，本宫只是想找个人说说话。”萧青鸾笑着宽慰她。
可齐淑更紧张了，长公主想说话，京中多少高门贵女等着，哪里轮得上她？
看得出来，自己的宽慰收效甚微，萧青鸾也不再寒暄，直截了当问：“不知霍副将几日寄一回家书？信上可有说起北疆战事？他……们可有受伤？”
一直没听到齐辂的消息，她也不好直接打听。
话刚问出口，心下便把齐辂骂了数遍，留下一枚没刻完的小印有何用，不如隔几日寄封信报平安。
可转念一想，萧青鸾有懊恼，她以什么身份要求他报平安呢？她算是他的什么人？
原来是关心北疆战事，齐淑稍稍松了口气，斟酌片刻，柔声道：“夫君每三日写一封家书，战事倒提的不多，皆是报平安的话。”
“四哥功夫好，没受伤，夫君受了些皮外伤。下面的兵士也有伤亡，好在圣上体恤将士，拨了不少伤药，还承诺给每位阵亡的兵士家眷一百两银子做抚恤，军心倒是安稳。”
话匣子打开，便有些收不住，见萧青鸾听得双眸明亮，她又道：“夫君在信中，屡次夸赞四哥有勇有谋，是不可多得的旷世良将，从前他就时常夸四哥，如今和四哥一道上阵杀敌，可高兴了！”
说完，又觉得自己说错话，齐淑面色一白，解释道：“公主恕罪，夫君并非盼着打仗之意。”
“本宫明白。”萧青鸾摆摆手，倒是喜欢她不经意中流露出的喜悦，浅饮一口花茶，冲齐淑道，“本宫喜欢听你说这些，往后你每隔三日便来府中，陪本宫说说话吧。”
“是。”齐淑战战兢兢应下。
出了公主府，紧紧抱着长公主赏赐的几册话本，齐淑才后知后觉明白。她说夫君三日寄一次家书，长公主正好要她三日来一次公主府，公主不是想找人说话，是想听她说说北疆之事啊？
北疆，一场鏖战刚结束。
齐辂除去兜鍪，解下染血的银甲，步入军帐。
见副将霍敬臣正对着一张纸笺发笑，平日粗犷的他，唯有收到家书，才会如此。
“五妹的家书？”齐辂随口问。
继而，走到沙盘前，长身而立，凝神深思。
“对，淑儿寄来的。”霍敬臣拿起家书，冲齐辂晃两下，“你猜她在信里写的什么？”
五妹夫妇间的乐趣，齐辂并没有心思探知，闻言，笑而不语。
霍敬臣不在意，重新折好纸笺，放回带锁的锦匣中，走到齐辂身侧道：“淑儿偶遇长公主，被长公主叫去府中说了几句话，她吓得不轻。长公主却似乎很喜欢听她说北疆战事，命她每三日去一次公主府。”
“没想到长公主会喜欢听这些打打杀杀的事，可我也不能多说，泄露军机要杀头的！”霍敬臣笑着，语气夸张。
“你几日寄一回家书？”齐辂身形一滞，猛地侧眸问他。
他眸光深沉，霍敬臣看不懂，愣愣应：“三日啊。”
话音刚落，便见齐辂冷肃的眸底，无边的笑意漫开：“五妹得了这差事，妹夫自然要支持。只要不涉及紧要军情，不妨多写一些，好叫五妹在长公主面前有话说。顺便也替我报个平安，若父亲问起，也免得我多写一封家书。”
霍敬臣一思量，觉得齐辂说得很有道理：“好，四哥果然思虑周全！”
入夜，帐外朔风凛冽，帐内响起霍敬臣熟睡的呼噜声，齐辂暗自提笔，写下一封家书。
打开锦匣，同先前写的几封，尚未寄出的家书放在一处。
原本怕小姑娘忘记他，才写家书，又怕她担心，才犹豫着没寄出。
如今，听说小姑娘心里惦着他，拐弯抹角打听他的消息，齐辂唇角笑意止也止不住，心下柔软一片。
他将锦匣抱在怀中，微微垂眸，目光温柔落在锦匣上。
先留着，等回京，娶到她，于软帐中抱着她，一封一封念给她听，亲眼看着她如何为他心疼，岂不更有趣？
作者有话要说： 萧青鸾：齐大人，你的良心不会痛吗？？？
齐辂：根本没有，怎么会痛？
萧青鸾：没刻完的玉印是什么意思？
齐辂：乖，等我回来告诉你。
感谢在2021-09-25 10:16:58~2021-09-26 15:46:38期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
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