四殿下一行从扬州启程回盛京的时候，已经是九月初五了。路过安丘，车马休整时，沈念心又“耐不住寂寞”地出去游玩了一圈。
安丘是青州下属之地。最为有名的，便是桑山与阜泉。太后千秋在即，因着行程紧迫之故，沈念心没能一睹桑山风采，只能在城中阜泉园里游赏一番。
她凭栏远望，湖中心的活泉汩汩喷涌，倒真算是平素里瞧不见的奇景。想起在扬州那几日不分昼夜地辛苦，终于有所成果，她心中甚慰。可如今只是达成了第一步，日后要如何走，还是得好好思量一番。
穆子晏缓步走到沈念心身后，看她仍旧一身素气的碧色衣裙，不由得开始想象她穿上大红色霞帔的模样。
他并不是没有见过她穿红装。新妃入东宫时的太子妃宫装，封后大典上的皇后吉服，俱是正红色为底，明黄色压边儿的规制。
可那都是很遥远的记忆了。而且那时的他，心里杂念太多。即便是佳人在眼前，他也从未认真地欣赏过。
如今真真是不同。他只那么远远地看着她，就抑制不住地想象她的各种模样。甚至看着每一封写有她情况的暗报，他都能从那些毫无感情色彩的只言片语中拼凑临摹出她的语气神态。
她穿起红妆来，该是什么样呢？
镏金凤冠，皓彩明珠。绿云如瀑袅袅，眉若远山含黛。
当是美景。
不由自主地就入了障似的……这么想着想着，他好半晌才缓过神来，看她依旧如刚才那般面无表情，以为她是在不高兴，便想要安慰她，“以后有机会，还是可以去桑山的。”
她不喜规矩桎梏，他会最大限度地给她自由。
沈念心回头便撞上他幽幽沉沉的目光。那双狭长凤目里，似乎压抑着很多她看不懂的情绪。
她下意识地又转回头来，低笑一声，“多谢殿下美意。不过桑山于我，不过是时令之前提早尝尝鲜罢了。美景，到底还是不如美食来得实在。”
穆子晏又走近一步，低头看她。
她说的，是之前以司徒玄瑷的名义送入安国公府的那些鲜果零嘴儿。沈念心嘴上说着“多谢”二字，实则话里意思不过是为取笑他的无故殷勤。
穆子晏自然听得懂，只是一提那桑葚，让他又想起另一桩事儿来。
“不爱用那提子酒？”穆子晏可是清清楚楚地记得的，当日暗卫送上的暗报里，写得明明白白，那么一小壶提子酒，她不过是抿了一小口儿，余下的可都赏了院里丫头了。
沈念心眉头微拧，心跳莫名地断了念儿似的慢了一拍。她慵懒地靠着栏杆不肯站直，软绵绵地摇了摇头，只道，“不喜那味儿酸的。”
是酸，那些关于年轻时候的始终得不到回报的付出，还有那些曾经沧海难为水的无奈与惘然，都是酸的，酸得发苦。
仿佛是她脸上遗憾的表情太过生动，穆子晏竟觉得自己看透了她内心里潜藏的感受。
“既是嫌它酸，以后本殿陪着你一道，再酿甜的提子酒便是。”穆子晏忽地合上眼睛，也把那险些就要从心里溢出来的心疼和悔恨一道关了回去。世间所有难熬的酸苦，他都不会再让她有机会尝到。
阜泉还汩汩地喷涌着。泉水冲到高处，再洋洋洒洒地回落到水面上。如此反复，一遍遍地不知停息。
沈念心盯着湖面，觉得自己的心情现在就如同这水。总是一波未平一波又起，自从认识穆子晏开始，就从未停息。
他现在站在自己身后说，要陪着她一道。
可是他凭什么？就凭他那身皇子蟒袍，她就对他一百个看不上眼。
皇室是什么地方……天下最高的权利中心，那座闪闪发光的龙椅背后，可是无数人的鲜血泡出来的，自然少不了最残酷的斗争，最冷血的手段，最肮脏的阴私。
她浸淫后宫三十年，见过的不可思议的事情太多太多了。她有幸得上天眷顾，有重来一次的机会，对于那颗曾经麻木的心，这一生原本是想好好焐着的。所以她今生，绝不想再与皇家表里有一丝一毫的牵扯。
然而让她头疼的是，她身边这人，似乎没打算放过她。
沈念心的沉默仿佛刺痛了他穆子晏心里紧绷着的那根弦。他会紧张，会忐忑，会不安，会惊惧，也会有所期待。大抵他这一生，所有的不确定和没把握，都是与她有关。
“若不喜提子，那便酿葡萄酒。”穆子晏病急乱投医似的，想起她也曾眼馋过玉棠苑里那株未成熟的葡萄架，“抑或是樱桃酒，橙子酒，荔枝酒，枇杷酒。”但凡你喜欢，都是好的。
沈念心低低笑出声来，没想到穆子晏对酿酒这类后宅女子的爱好如此热衷，忍不住出言调侃他，“殿下‘兰心蕙质’，在下拜服。”她一身清雅女装，作男子拱手之礼，非但不显违和，反而英气并着妩媚，格外好看。
不愿在“一道酿酒”这个话题上再纠缠下去，沈念心开口便换了个话题，“三日后太后千秋，殿下可是备好了礼？”
这问话，其实是有些失礼的。太后千秋，于前朝后宫都是一件大事。皇室宗亲与世家群臣，都会纷纷献礼，尤其是当今几位皇子，若是这礼送得合了太后心意，便是大大的加分项。所以皇子之间，在各府安插探子的也不在少数，这当口为了查探皇子们准备的礼单，可都没少下功夫。
所以这送礼不光得讲究，最重要的还得是保密。
沈念心也很快想到了这一点，正想再换个话题补救一二，就见穆子晏大大方方点头，对她无有半分隐瞒，“此行去扬州，也顺道将老祖宗千秋的贺仪置办妥当了。礼单是先生在拟，除却太茗山上几株茶树之外，旁的都是些寻常福寿双全意头好的玩意儿。”
沈念心眸光一闪，心里忽然就软了一下。其实他不必对她如此坦诚的，难道他就不怕她是哪个皇子派来的探子？
“太茗山的茶树？可有什么讲究？”既然他愿意讲，沈念心秉承着有便宜不占王八蛋的人生信条，就决定照单全收。他既然敢说，她为何不敢听？不光要听，还要有听不懂的就问。
“老祖宗出身江南书香世家，祖籍扬州。幼年时身子虚亏，便是在太茗山下疗养。所以老祖宗关于故土的记忆，大多都是与太茗山有关。”穆子晏当真事无巨细地讲给她听，“再者，老祖宗最爱的茶，倒还真的不是什么名贵珍稀的品种，而是太茗山半山腰上的雨前云起。”
原来还有这么一层渊源在啊！沈念心眸子骤然一闪，像是忽然剪了蜡芯儿的灯烛，忽地一下就明亮起来。
“我有一桩可与殿下双赢的买卖，不知殿下是否有意？”她眼中满是狡黠的得意。那种势在必得的斗志，显得她整个人都好像快飞起来似的。
穆子晏瞧着她那副恨不得马上就提枪上阵的兴奋劲儿，哪里舍得打消她热情？
“本殿愿闻其详。”
于是穆子晏就开始听沈念心讲她那桩可以让两人双赢的买卖。而此时的盛京城中的某一座宅子里，因为四殿下曾经的一道命令，差点儿要掀翻了天了！
“丢了！”
“没了！”
“现在房里那个，是假的！”
这中气十足的声音，是从尚书府正院主屋里传来。自然与安国公府玉棠苑里那个“假货”没半点儿关系。
“还不快去把傅西辞给我叫出来！”傅期然急得直上火，“啪”地一下又摔碎了一个茶杯。傅尚书人到中年，身子真是比不得年轻时候了，不过是上了点儿火，早上起来竟生生愁得满嘴火泡，喝口热茶都烫得直哼哼。
若不是怕人笑话，说不定这会儿都满地打滚了！
一大早整个尚书府上下都不得安生，也就只有傅西辞的院里稍显平静。可是如何也架不住有人一遍一遍地叫门请人，傅西辞不得不来了正院。
从绿酒宴那晚开始，他被四殿下的近卫送回尚书府后，便再也没有出过门了。
当晚他也是特意派人留意过安国公府的动静的。得知自家表妹按时回府后，傅西辞总算是略略宽了些心。
可没想到第二天安国公府又传出了请莫如是上门看诊的消息，他心中担忧，却也怕再坏了表妹本来就岌岌可危的名声清誉，迟迟不敢拜访。再之后竟有宫里御医过府看诊，他是如何也坐不住了，正想要恳请母亲去探望，却又得知自家表妹需闭门静养的消息……
傅西辞隐隐觉得，自家表妹这一病，跟四殿下绝对脱不了干系。不然这世间怎就会有那么巧合的事？他与她单独相见，第二日她便病倒了？何况还病得如此严重，竟然需要闭门静养，连安国公府中的堂姐妹也不得探望。
不得不说，傅西辞真相了。
敏锐通透如傅西辞，也是过了数日方才想透其中关窍的。自家表妹称病静养，闭门不见外客，也就是说，很有可能她根本就不在府里！
再一联想四殿下这几日行踪……恰恰在他家表妹病倒的第二日，四殿下便去往南下办差，至今未归京！
这么一想可不得了。傅西辞想，只要等到四殿下回京之日，再看他家表妹是否“病愈”，事情真相如何，便可见分晓。
只是他尚未等到验证结论那一天，反而先等到了傅期然的怒火。