三皇子书房，穆子誉与三两幕僚相对而坐。白色衣袍在身，依旧是外间传闻中那样清风霁月，风韵高朗的模样。
“殿下此举，到底有伤天和。若是他日此事败露，恐损殿下清名。”座下一鬓发虚白的老者眉头紧皱，捻着那一撮花白的胡须，颇为不赞同地道。
另一位稍微年轻些的幕僚却不赞同老者的话，义正词严地反驳道，“段老此言差矣。荣氏势大，那荣昭仪膝下育有一子一女，若是再诞下龙子皇嗣，更进一步也是指日可待。段老觉得，是中宫之位给荣家好，还是贵妃之位给荣家好？”
段老先生冷哼一声。这问题哪里有答案？当然是哪个都不好！
五皇子尚且年幼，黄口小儿不足为虑。但是他背后的荣昭仪，与百年世家荣氏确实也是不容轻怠。
几位幕僚相互争论也没个结果，反正个个儿都据理力争互不相让。
“诸位先生稍安勿躁。”底下人这么吵，也没见穆子誉有半分不耐烦的神色，反而是挨个儿认真听完幕僚们的意见，自己才再开口，“诸位先生的顾虑，本殿都明白。”
他向来态度温和，再加上礼贤下士，善于听取他人的意见，所以一直都很容易赢得下属谋士幕僚的发自内心的尊重，而不是单纯的出于身份的敬畏。
穆子誉说起话来，温润谦和，嗓音又极清洌好听。于是只要他开口，那些幕僚间甭管有多大的矛盾，最终总是能调和。
眼看着堂下诸位幕僚都安静下来，穆子誉这才继续讲下去，“本殿谋求不多，惟国泰民安，江山安定尔，这是本殿身为皇子该有的责任。然本殿为人子，未能护佑母妃平安长寿，为人兄，未能护佑胞弟平安降生，实乃本殿一生愧悔之憾事。”
当年苏贵妃怀胎七月，早产血崩，母子俱损，皆因“绛珠”一毒。
“本殿累积多年至今，得沐上天恩泽，赐良才如诸君，实乃本殿之幸。”穆子誉起身，亲自给堂下几位幕僚斟茶，“在座诸位，都是本殿至信至诚之人，所以本殿行事，无有隐瞒。”
“能使母妃与胞弟泉下安息，本殿不吝君子之名！”
听完穆子誉的这些话，几位幕僚都不再说话。他们是谋士，是智囊，却不是指南针。他们既是投效于三殿下门下，该做的不是质疑他的决定，而是达成他的目标。
天已渐冷，沈念心已经不在院子里坐着了，没事儿的时候就泡在小书房里写写画画。这会儿，刚好是琼园的掌柜送来了店里最新的样式。
她拿着一串封着琼花的琉璃珠子与红珊瑚香珠相间穿成的手钏，几番打量，不由得感叹那季珩深当真是聪明人。琼花的库存不多，便用这种方式来增加产量，也算是心思机巧。
沈念心暗赞一个“好”字，把那些样品让聆音收好，留着晚些时候去松菊堂给老太君请安时敬给几位长辈，聊表孝心。
待聆音把那楠木匣子端去身后八宝阁上放好，沈念心又拿起书案上的一本卷宗开始细细翻看。
这是司徒玄瑷以权谋私，给她送来的许多年来的锦衣卫的记录公簿。事关宫闱表里，或公开的或隐秘的，这本公簿都事无巨细，记录得十分详尽。就连太医院各年度的脉案都有手抄版本附录在后面。
“这是……绛珠？”她合上书册。看到公簿上记录的，关于当年苏贵妃薨逝一事的部分，她这才想起，当日在扬州被她假借过“苏家”之名的妃嫔，并不是没有过，只是年代太久远，她几乎从未听说过罢了。
而关于苏贵妃的死因……沈念心原本温婉的眸子忽地沉下来。
眼看着公簿上的那一行行记录，当真是熟悉。早在桓成帝后宫里，那害人的玩意儿也是出现过的。
她年轻时长年驻守在漠北边疆极寒之地，本就身体不好，极难有孕。宫寒之症极严重，信期不稳也是常事。当时她宫里似乎还有别人的眼线，赶上她有一次肠胃不适，外人都以为她疑似有孕，结果没过多久就又大病了一场。那场所谓的孕事也就那么无疾而终。
但是中间的曲折哪里像外人所见的那么平静？她身边有专门为她诊脉的太医院院首莫闻，即便如此也没能防住那些人的脏东西进了她的饮食里。
她没有身孕误服了绛珠，尚且大病了一场。再看手中这本记事公簿上记载的那些妃嫔意外滑胎的症状，与莫闻曾说过的绛珠的药效，何其相似？！
没想到，绛珠这种东西竟然就这么流传下来，而且在诚明帝的后宫中还大有泛滥成灾的趋势。
不只是那苏贵妃，就连万德妃和其他有过身孕的妃嫔，都曾中过绛珠的毒！只不过苏贵妃最为可怜，没了孩子不说，连自己的命都没有保住。
沈念心靠着宽大的椅背，从心底里泛出一股无力的感觉……后宫之中，到底是何人有如此能耐？能把手伸到后宫的各个角落里。又是谁如此心狠手辣，一个孩子都不放过？
原本荣昭仪甫一传出有孕的消息时，沈念心还猜想，若是荣昭仪这孩子能打破这些年来后宫中再无子嗣降生的惯例，得以保得下来，那她在诚明帝心里的地位不言而喻，她与孩子的身份都会水涨船高，成为大铭朝的“祥瑞之兆”。但是与此同时，后宫里那些失了孩子的妃嫔就会把荣昭仪视为眼中钉，肉中刺。
而且也可以侧面证实，后宫里那些没能出生的孩子，很可能与荣昭仪有脱不了的干系。
可是现如今，荣昭仪的孩子也流掉了……而且竟然也是中了绛珠的毒！
沈念心从来没有怀过孩子，并不太能切身理解那种感觉，但是单只这么想一想都觉得浑身发冷。
门口忽然想起敲门声，是听雨在外头。
“姑娘，小萝卜头闹开了，又不肯吃东西，要不您来瞧瞧它？”
听雨的声音听起来不太情愿，不过却让沈念心如坠冰窖的心情渐渐回暖。她说的小萝卜头是之前送来府上的那只小白貂，软萌软萌的，可爱得紧。
沈念心觉得贱名好养活，就给它取名叫萝卜。平日里它闹腾得很了，听雨就气急败坏地叫它小萝卜头。
“就来。”沈念心开口应声道。声音还带着浅浅的笑意。
别人如何，到底与如今的她没有多大干系。沈念心摇摇头，把那些不太好的情绪都甩出去，就去了宠物房喂小萝卜头吃东西了。
小萝卜头是一只纯正的黑眼雪貂，乌黑的眼珠子晶亮晶亮的，看人的时候总滴溜溜地打转儿。它生得十分聪明，好像能认出谁是它主人似的，平时听雨伺候它它就各种捣蛋，一到沈念心来了，就乖顺得很，喂什么都吃。
听雨见状撇撇嘴，“这年头，连小萝卜头也会欺负人啊！”话音刚落，周围主仆几个都笑作一团。
聆音是难得的明白人，拿着绢帕掩着唇附在沈念心耳边低声嘀咕了句，“果然是什么样的主子就有什么的宠物。”
就这么一句话，一下子把沈念心说的红了脸。那小白貂是穆子晏派人送来的，聆音这句话是什么意思，用脚趾头想想也知道了啊。
那小白貂可不跟它主子一个样？眼睛里只装得下沈大姑娘一个人。
“都要造反了是不是？！”沈念心羞怒不已，当即就炸了毛，可算是被自个儿身边这位向来懂事儿的大丫鬟给气坏了。
聆音捂着嘴笑着狡辩，“奴婢说的可都是大实话！”眼瞧着自家姑娘就要站起来揍人了，聆音连忙把老太君搬出来转移战火，道，“姑娘您可得悠着点儿，等会儿还要去给老太君请安呢，莫要惊了汗，受凉了可就不好了。”
此话一出，沈念心只得作罢，心道以后可得好好管教管教自个儿院里这几个丫头才好！不过眼下，却是带了琼园新送来的新样式去了松菊堂。老太君年纪大了，早起身子乏，所以府里的请安就都定在了申时左右，老太君午睡刚起的时候。
这会儿过去，国公夫人和三太太应该也都是在的。只除了尚在禁足当中的沈映柔，二姑娘沈嘉绮也是在的。沈念心清点了下匣子里样品的数量，刚好够数，就连沈映柔的那份儿也是带了出来的。
安国公府里尚且是这般和乐景象，然而皇宫里，四皇子后宅，却是闹得人心惶惶。
“听说蘅芜馆那位，又闹起来了？”肖庶妃坐在矮凳上，手边桌上放着一个大大的针线篓子，手里绷子上的那副绣品，恰是一双相依相随的鸳鸯。
过府之后的这些日子，她不说是心如死灰也差不离了。纵然从前尚且还惦记着想要在正妃侧妃入府前用心搏一分宠爱，却一看到对面蘅芜馆那个活生生血淋淋的前车之鉴，就什么该有的不该有的念头都打消了。
蘅芜馆的孟庶妃倒是位顶顶能折腾的，三天两头地就出点什么幺蛾子。今儿个去书房向殿下请示侍寝的章程安排，明儿个趁殿下不在宫里就跑去永和宫里给万德妃请安。真是好一通闹腾，最终非但没得着殿下半分青眼，反而把自己闹腾到了禁足内院无诏不出的下场。
肖庶妃胆子小，还是觉得老老实实守着自己的一方院落来得更踏实可靠些。