在沈念心呆在府里静待婚期时，外面的世界却并不太平。
豫州最近就发生了一件大事。今年汛期来得比往年早上许多，豫州一代的堤坝还没来得及重新整修加固，就直接被一场大水给冲垮了。连带着周边七个县都遭了灾，刚插了秧的水稻苗都淹了个透不算，受灾地区的百姓更是死伤无数。
等到这件事经由户部上报朝廷时，豫州的灾情已经十分严重了。
这日早朝时，朝堂上一片静肃。就连平日里话非常多的言官谏臣们，这会儿也都消停了。诚明帝的视线在一众躬身垂首的朝臣们身上扫过，最终目光落在了几位皇子身上。
“太子，对于这次豫州的灾情，你有何看法？”诚明帝的语气听不出情绪。豫州水患祸及百姓，本就是动摇民本朝纲的大事。太子作为东宫储君，诚明帝会问他的意见，确实再合理不过了。
穆子恩也不疑有他，思忖片刻便直说了：“此次水灾事关重大，百姓们都损失惨重，儿臣以为，朝廷应指派钦差到前线去放粮赈灾。”
他顿了顿，又道，“虽然今年的灾情比往年是严重了一些，但儿臣认为，朝中不乏许多能臣，对赈灾之事都很有经验。父皇贵为天子，治下自有上天庇佑，想来灾情很快便能平复。”
诚明帝不置可否，又问他，“那太子认为，这个钦差，指派谁去比较合适啊？”
穆子恩有些犹豫。历年赈灾，油水都大得很。他从去年开始手头就一直都不宽裕，这次豫州水患简直就是天赐良机！要是能借此机会狠狠捞一笔，他也好度过眼前的瓶颈。
若是换做以前，他一定毫不犹豫地推举穆子晏做这个钦差。可是最近一段时间下来，他越发觉得这个四弟难以控制了，他要是干脆点儿直接背弃东宫也就罢了，可若是等他在豫州狠捞一笔之后，再卷着钱背叛东宫，那他可就是人财两空了。
可惜眼下他却没有别的选择。除了穆子晏，他手下之人，竟没有一个能担得起钦差之责的。
穆子恩暗叹一声，还是只能硬着头皮将穆子晏推出来：“回父皇，依儿臣之见，四弟是最合适的人选。他在刑部历练已久，性情刚直清正，也可以让他借此机会与朝臣们多多交流学习，是去赈灾的不二人选。”
诚明帝还没来得及发表什么看法，穆子熙就先出言反对了。
“太子殿下此言差异。”穆子熙上前一步，朝诚明帝拱手作揖，道：“启禀父皇，赈灾乃是户部之事，与刑部有何干？老四的性子，冷酷暴戾，如何能安抚得了受灾百姓？且四弟尚且年幼，如何镇得住一众地方官员？儿臣虽不才，前些年也曾在户部办过差，对于赈灾一事，心里也有一定章程。还请父皇明鉴，儿臣愿为灾区百姓尽一份心力！”
诚明帝又看了眼穆子恩和穆子晏，也不打算开口说什么，只等他们继续争吵下去。
穆子恩果然沉不住气，立刻站出来反驳：“大皇兄真是好大的口气，你能办得成，何以四弟就办不成？你说四弟性子冷酷暴戾，无法安抚受灾百姓，本宫倒想问一问大皇兄，若是由你去赈灾，难道要到百姓家中去挨个慰问吗？”
他冷哼一声：也不等穆子熙回答，便拱手向诚明帝陈情：“父皇，儿臣认为，朝廷亲派的钦差，代表的是父皇您普爱万民的恩泽。钦差的职责，在于监督调控全局，而非亲自去熬粥送米。”
难得地，诚明帝赞许地点了点头，“太子此言，甚合朕意。”
穆子熙却仍旧不死心，“父皇，四弟年幼，实在难当此大任啊！即便太子想要锻炼四弟的能力，也要分一分轻重缓急。豫州水患祸及无数百姓，岂能儿戏啊父皇！”
诚明帝听闻此言，眼中又闪过一丝动摇。不得不承认，穆子熙那一番话，确实说到了他心坎里。他向来爱惜百姓，即便有意让孩子们出门历练，也不会拿百姓的死活开玩笑。赈灾是大事，少有差池就是在拿老百姓的命往里头填。
“既然老大以前有过户部行走的经验，那——”
“启禀父皇，儿臣愿亲自前去豫州赈灾！”穆子恩眼看着诚明帝的心思有所动摇，实在无法眼睁睁地看着这丰渥的差事落到穆子熙手里，于是只得在金口玉言下旨之前，再以自己的东宫之尊争上一争。
“这……”诚明帝目露审视，看着穆子恩的目光不免就多了几分和软。到底是留着敏柔皇后骨血的孩子，心性还是好的。
“启禀皇上，依老臣之见，太子殿下贵为东宫储君，实在不宜冒这么大的风险到豫州之地去赈灾啊！”左相大人终于站了出来。
紧接着，内廷中归属于梁氏一系的众官员也都纷纷表态：“太子殿下身份尊贵，万不可担如此风险！”
大家你一言我一语地，无非就是说太子身份金贵，豫州这地方，实在不适合他去，但是大皇子皮糙肉厚扛摔打，陛下您尽管放开了的使。
穆子熙垂手立在对面，朝穆子恩微微一笑，其中得意尽显，好像他对这趟赈灾的差事已经势在必得了一样。
穆子恩被他那刺眼的笑容给刺激得双目赤红，他双拳紧握，再一次朝诚明帝自荐：“父皇，众位臣工都说儿臣是国之储君，不宜冒险。然儿臣以为，国，当以民为本。若是民都不保，儿臣这储君的名分，又何来尊贵可言？还请父皇准允儿臣之所请，让儿臣得以为豫州百姓尽一份绵薄之力。”
“好！”诚明帝忽然扶案站起，朗声赞许：“好一个‘国，当以民为本’，太子心性至纯至孝，胸怀天下百姓，不负储君之尊！今日朕就将豫州赈灾一事交予你全权负责，朕等着你立功回来。”
“儿臣多谢父皇。”
于是这件事就此尘埃落定。穆子恩心中大喜，尤其是在看见穆子熙那副神色灰败的模样，更是觉得志得意满。
“陛下圣明！”
“父皇圣明。”
退朝之后，穆子恩故意在殿外多留了一会儿，等到穆子熙最后精神颓唐地走出来后，炫耀一般地走到对方身边。
“哟，这不是要亲自去给灾民熬粥送米的大皇兄吗！”穆子恩勾勾嘴角，眼中嘲讽尽显，“要不要本宫去跟父皇求个情，给大皇兄你一个去百姓跟前熬粥的机会啊？”
穆子熙目光阴冷地在穆子恩身上一扫而过，状似不经意地随口说了句：“太子殿下还是多想想自己吧。不是所有的糖纸里包的都是糖。”
他冷哼一声，饶有兴味地盯着穆子恩的脸看：“糖里可能有屎，屎里还可能有毒。你张嘴想吃，也得看能不能吃得进去。”
“你！”穆子恩怒极，“嫡庶尊卑有别，你最好还是看看自己低贱的身份。就凭你，想吃屎都不一定抢得到！”
穆子熙也不欲再跟他争这一时口舌之快，又回了他一句就转身离开了。
“好啊，皇兄我拭目以待。”
任凭穆子恩在原地如何气得跳脚，穆子熙也都没再回过头。
午时之后，东宫，泓晖阁中。
“太子殿下，此次豫州赈灾，万不可轻举妄动。”座下一老者捋着半白的胡须，十分严肃地说道。
“齐老说得不错。这一回殿下您和大皇子争得如此激烈，多少双眼睛都盯着咱们东宫。恐怕那头，生怕殿下您不出错呢。”
“此言在理！再者说，佟知年那老匹夫可不是什么好糊弄的角色，咱们东宫可没少在他手里折跟头。殿下您此去豫州，可一定得多多提防他啊！”
“确实如此。殿下可万万不能给大皇子和梁氏留下把柄啊！”
穆子恩心里还因为之前穆子熙的奚落讽刺而耿耿于怀，这会儿听见座下几位幕僚纷纷进言，说这回赈灾不能轻易伸手，更是烦躁不堪。
他一把挥落桌案上的折子条陈，低吼道：“这也不能拿，那也不能拿！那你们来说说，本宫费了九牛二虎之力从穆子熙手里抢来这个吃力不讨好的差事，到底有何用处，有何用处！”
东宫的一众幕僚，早就习惯了穆子恩这副喜怒无常的模样。但是骑虎难下，谁也不可能因为主子脾气不好就另择他人，毕竟东宫比起大皇子府，好歹好多了一层名正言顺。
即便是那位被称作“齐老”的最年长的幕僚，面对穆子恩的怒气，也得硬着头皮忍下，等他气消了再另行劝谏。
“殿下，一时的蝇头小利，哪里比得上陛下的恩宠和赏识？”齐老仍是淡然地捋着胡子，好像穆子恩之前发脾气跟他一点关系都没有似的。
偏就他这种淡然的态度，旁人谁都学不来，毕竟年资和阅历摆在那儿。所以他即便年过古稀，穆子恩也依旧多有倚重。
“行了，本宫知道了。”穆子恩不耐烦地斥退了众位幕僚，当书房中只剩下他自己时，他还是会静下心来好好思考的。
齐老说得话，他并非没有想过。所以即便他再是不乐意，这一趟赈灾的差事也得漂漂亮亮，妥妥当当地完成。但凡出了丁点儿差错，穆子熙都不会放过这个可以将他拉下马的机会。
穆子恩这脑子，许久没有这么累过了。这一大天忙活下来，他显然也是累坏了，当即召了手下进来。
“去蕉缃馆，把文辛公子给本宫请来。”