穆子誉打点妥当豫州的事，总算是赶在太后千秋当日回了京。
因为豫州遭灾一事，再加上太子妃薨逝和皇太孙的缘故，今年太后的千秋并不打算大肆操办。依照太后和诚明帝的意思，由皇贵妃安排一场简单的家宴便可，无丝竹演乐，无歌舞红妆。
但是各家各府的礼单还是得备下的。四皇子府中，大管事杜康就早早地来请示椒茶苑的意思了。
“主子，今年咱们皇子府呈送给常宁宫的礼单，大抵是按照去岁的标准来拟定的。不知道主子您是否还有旁的吩咐？”
虽然之前在早茶请安时，沈念心跟侧妃庶妃们说过，府中庶务一概由大管事负责，她绝不插手。但实际上，这样的话，她也只是随口说说而已。但凡府中有大小节礼的往来，即便她不想插手，杜康也还是要来过问她的意思。
沈念心想起去年这时候，她与穆子晏还在扬州没回来呢。而穆子晏为太后备下的贺仪是扬州太茗山的茶树，还有为琼园打响知名度的那扇琼花琉璃插屏。去年瞧着有新意的几份儿礼，今年却不好再沿用了。
不过好在今年的贺仪是直接呈送礼单至常宁宫，按照去年的标准来筹备即可，并不是非得整个高低上下。
于是沈念心略一思索，便道：“去年殿下还未大婚，今年的礼，阖该按照去年的标准再厚上两分才是。另外，琼园有一套新制的琉璃茶花的首饰，你记得叫人去取了，也一并加入到礼单里去。”
杜康应诺，见她没再有旁的吩咐，便告了退。
沈念心确实有心事，之前穆子晏告诉她的关于国公夫人和沈嘉绮的消息，让她不得不担心安国公府的境况。
在她印象中，与国公夫人的接触并不算多。但是短暂的几次接触下来，她并不觉得国公夫人会是如此目光短浅之人。与三夫人相比，国公夫人的气度涵养，都更让人欣赏。
可沈念心没想到，国公夫人竟然看中了东宫这条随时说翻就翻的破船！
凰签在这些人眼中，究竟算什么？能让一个昏庸愚蠢的太子保住他的储君之位吗？这些人未免也太短视了些，他们对凰签的误读，真正迫害的是抽中凰签的那个无辜的女子啊。
沈念心至今还记得，去年冬月里，在昭慧寺打醮的时候，沈嘉绮抽中凰签后惴惴不安的模样。而后数月，她因为忧虑过度而闭门数月，每一次见她都觉得越发憔悴。后来还是步维桢和沈青蓦回京时，才见她有些好转。
沈嘉绮心里那么心仪步维桢，这个凰签她拼死也要捂住。于东宫和皇贵妃来说，这支凰签是救命的稻草；于旁人来说，这支凰签是泼天的富贵；而对于沈嘉绮自己来说，这支凰签，却是她的催命咒符！
“聆音。”沈念心长长地叹了口气，低声唤了聆音来，“去给国公府递帖子，明日我要去给祖母请安。”
聆音闻言点头，道：“是，聆音这就去办。”她退了半步转身，刚要往外走，走了两步又绕了回来，问道：“主子，可要给殿下那边儿先报备一声？刚才殿下一早去上朝，说是等您起了便可先去承乾宫陪贤妃娘娘用午膳，殿下午后也不回府了，晚宴前直接到承乾宫去接您。”
她虽然是问是否应该跟四殿下报备一声，实则，还是想让主子先征求一下四殿下的同意。虽然四殿下对自家主子纵容得没边儿了，但是她这做奴婢的，还是时常为自家主子操心。她至今都还记得，那日凌晨看到殿下被自家主子“罚站”的情景。
现在想想她心里还是会后怕。
“不必了。”沈念心却丝毫没有这样的自觉，倒不是她不将穆子晏的威权放在眼里，而是她心里清楚，这椒茶苑中的每一句话每一个动作，都会一字不差地传入到穆子晏的耳朵里。
既然如此，她又何必多此一举？
她现在满心满眼，惦记的都是安国公府的境况。许久未能回府里给老太君请安，虽然也时常有信件往来，但不亲眼得见，她心里始终放心不下。
然而沈念心却没想到，根本不用等到明日回府，她就能得知安国公府是个什么境况了。更主要的是，她没想到皇贵妃和国公夫人的动作这样快。
承乾宫中，对于沈嘉绮手中有凰签这件事，自然也已经有所耳闻。等到沈念心进宫时，便拉着她讲这事儿。
“若是真如景阳宫的意思，安国公府当真出了位太子继妃，可会于心儿你的处境有碍？”
对于沈贤妃开口问的第一句话便是担心她的处境，沈念心着实十分意外。她原想，对方会更多关注一下沈嘉绮手中的凰签的。
沈念心微微敛了眸子，安抚地对沈贤妃说，“劳姑姑惦记。这事于我，倒是无碍。”
确实如此。如今穆子恩的太子之位，已然朝不保夕。若非西北军政动荡，此时绝非易储的好时机，恐怕废黜太子的旨意已经出来了。
就算诚明帝心里对穆子恩再是疼爱，作为一个皇帝，他也不可能做出再对穆子恩包庇纵容的事情来。
这样的东宫太子，他有一个什么样的太子继妃，对于旁人来说，已经无关紧要。虽然沈嘉绮与她是同出一门的国公府嫡女，但她与二房并没有太过亲近的往来。若沈嘉绮进了东宫，有朝一日诚明帝起了处置的意思，也跟她与穆子晏没多大关系。
更何况穆子晏做事周全干净，虽然做了几年的太子党，但究其行事，都只是对于东宫储君的扶持和尊重，对穆子恩背后做的那些肮脏的勾当，他都能分割得干干净净。
所以东宫会如何，大家都只是坐等看戏罢了。
然而这世上有很多事，到底不能仅以道理计。沈念心微微叹了口气，抬头望向沈贤妃，眼中不免浮上一丝不忍，“只是，心儿觉得，二妹妹并非是会被眼前荣华遮了眼的人。太子继妃之位，是非凶险怕是比荣华富贵更多。”
沈贤妃闻言一愣，片刻之后恍然道：“我一直觉得，心儿你心性沉稳坚定，不是容易让情感战胜理智的人。以前看你与家里那两个姑娘也不是特别亲近，却不想，你会对二姑娘的处境心疼。”
“倒也不是心疼。”沈念心笑着摇摇头，道，“只是觉得心有戚戚。女儿家的婚事，是决定一生的大事，若是被迫走上险路，怕是任谁都不愿意的。”
“时也，命也。”沈贤妃感叹一句，这世上的人，有几个人能一辈子都完全遵从自己的本心行事呢？或多或少地，总会被各种各样的条条框框所限制，“她既有凰签之命，想来也该消受得起。心儿也不必为此做无谓的担心了，要我看，你把自己的日子过好了，便是比什么都强了。”
“姑姑说得有理。时也，命也，且看二妹妹的造化吧。”沈念心犹疑一番，还是没有将她自己手上也有凰签一事告诉沈贤妃。
现在朝中的局势，除了穆子恩声望日颓，穆子熙做的那些事，却还没有被翻到明面上来。朝臣中拥戴大皇子府的不在少数，在这样的时机，穆子晏不宜出头太过，韬光养晦方是上策。
至少，也该等到他去西北历练一番，挣出两桩军功来，根基才会更稳。
“启禀娘娘，禀皇子妃，四殿下已经到了。”巧盼进门来通传，两人的谈话刚好也告一段落。听到四殿下已经来迎，便也不再耽搁，略一收整一番便准备出门，往邀月楼而去。
此时的沈念心却没有想到，邀月楼中正酝酿着龙潭虎穴在等着她呢。
众人依次落座，皇贵妃照看着各处安排。沈念心也不与沈贤妃一道，径自走到了穆子晏身边的席位上，微微倾身便可与另一侧的苏雅雅交谈两句。眼见着时辰差不多了，殿外传来宫侍的通传说，是诚明帝和太后到了。
太后已多年不插手后宫中事，但从前见她，威仪尚在。然而在皇长孙夭折之后，太后退居常宁宫静养，不过数月而已，今日再见，却发觉她苍老憔悴得厉害。
诚明帝与太后两人在上首落座，殿中众人纷纷起身叩拜。
“都起吧，今日既是家宴，便没有那么多的虚礼。”太后摆摆手说道，只看那精气神儿，便知她身子大不如前了。
她向来疼爱穆子熙这个皇长子，而对于穆子熙府中的皇长孙，她向来也是十分喜欢的。这白发人送黑发人的事儿，到底还是让她伤了心。再加上本就上了岁数，这一番折腾下来，怕是身心俱损。
“太子呢？”太后的目光将座下众人都扫视一圈，眼见太子那处的位置空空荡荡，不只是穆子恩不在，就连东宫的两位都在侧妃都没出席。
皇贵妃怕太后对太子心生怪罪，于是立即回话为东宫开脱解释：“回母后，太子近日悲恸过度，却是有些伤了身子了，并非是有意懈怠。还望母后多多体谅他如今这般痛心的处境。”
太后听闻此言，却没觉得心里熨帖，反倒因为是皇贵妃回的话，平白便生出几分不悦：“也不知道是怎么回事，哀家每年寿辰，都会听皇贵妃你说有一个两个的心情不好。怎么，皇贵妃是觉得，哀家活得太长了，碍着谁的眼了？”