景阳宫中，皇贵妃端端正正地跪在殿中央，她眼前，是诚明帝明黄色的衣摆，和一尘不染的皂靴。
紫苏也已经被带走了……景阳宫里伺候的人，比之前少了一半不止。而仅剩下的这不足半数的宫女太监中，还有一大半都是换了新面孔。
皇贵妃知道，她之前的侥幸已经彻底破灭了。这一次，诚明帝并不打算给她留什么体面了。
不，不对。或许还是有的，至少诚明帝没有彻底将她打入冷宫，而是还愿意来看她一眼，亲耳听听她要说的心里话。
“陛下……”皇贵妃话还没说上半句，眼泪倒先留了个痛快。她哽咽道：“陛下，臣妾愧对姐姐——”
她话还没说完，就被诚明帝低声喝止了。
“不要再提梓芙，你不配提她的名字。”诚明帝仿佛连多看她一眼也不愿意似的，视线落在了窗边的一株绿植上，“她有你这样的妹妹，如果还活着，也会觉得恶心至极。”
“陛下！”皇贵妃大惊，一瞬间竟连眼泪都忘了擦，双目赤红地抬头望着诚明帝，“臣妾所做的一切，都是为了您和姐姐啊！”
她心头慌乱，扑上去便要抱住诚明帝的大腿，结果还没碰上片衣角，就被诚明帝一脚踢开。
“她心地善良，心思纯善，从未有半分你这样的苟且心思。从前朕念在她的情分上，对你，一直都是宽待有加，不过似乎你并不喜欢这份情面，又何必一次一次提起她的名字让朕对你更厌烦！”
诚明帝看着匍匐在自己脚下的这个女人，一时间心下荒凉复杂。敏柔皇后过世的时候，只留下了一子一女，二公主和太子都还年幼，所以他迟迟未立继后，还特意迎了敏柔皇后的妹妹入宫，赏给她皇贵妃的尊位。为的，就是她能看在与敏柔皇后的姐妹情分上，善待这两个孩子。
她确实是善待这两个孩子了。可是却用错了方法。
这些年，后宫里不明不白地死了那么多人，他心中并非没有存疑，而太后，心里显然也是有数的。只是因为她是敏柔皇后的亲妹，所以他便一次一次地降低自己的底线，从来没有真正地去纠察过。
他也担心，如果有一天真的牵扯出了一堆皇贵妃自己都承担不了的滔天罪责，他要如何处置。于是他便暗自希望，皇贵妃能自己学会收敛。
没想到她非但没有悔改之心，反而越发变本加厉。而这一次，却为了什么所谓的凰签，又做出陷害皇子正妃，污蔑先祖庄靖懿皇后的罪行来。
璇玑府设立百年，治下的锦衣卫和御刑监自然都不是吃素的。司徒玄璟和司徒玄琮虽然都是年轻一辈，但是毕竟也是司徒正手把手带出来的孩子，这一次的事，更是翻查出了不少的东西。
诚明帝这一回可不打算再纵容下去了。面对强敌对手的时候，不想着怎么提高自己的实力，反而背后去捅人家刀子，做出那么多阴损之事，太子落得如今这地步，难保没有皇贵妃的怂恿和坏榜样的原因！
“陛下……”皇贵妃跌坐在地上，离诚明帝足足有好几米的距离，可是刚才那一脚，诚明帝确实是半点儿力道都没收，这会儿皇贵妃便是想再往前凑，都没那个力气了。
她只能继续哭着：“陛下，臣妾怎么样都无所谓，可是臣妾最放心不下的，就是这几个孩子。瑛儿嫁到北齐这么多年，也不知道过得好不好，而眼下，北齐又要跟咱们大铭朝动兵，想必瑛儿的处境就更难了。”
“祺儿嫁的那个驸马，也不是个好相与的，臣妾心里怎么也不放心。还有太子——”她想起太子，又想到这段时间来的辛苦谋划，虽然最后都付之一炬，而且把自己也搭了进去，可是无论如何，在这个时候，她不能就这么把这个烂摊子给丢下。
她眼中忽然又燃起了希望，看向诚明帝，祈求道：“陛下，您生气，要如何处置臣妾，臣妾都绝对没有怨言。但是太子，太子是您和姐姐最后的嫡亲血脉啊！您忍心，眼睁睁地看着太子沦落到今天这地步吗？您当真忍心，亲手写下废太子的诏书吗？”
诚明帝一言不发，整个景阳宫里都回荡着皇贵妃一个人的哭号声。
“所以臣妾求您，臣妾求您了！求您救救太子吧。臣妾所做的一切，都没有恶意，没有要伤害陛下您的意思，臣妾心中所想，只是想帮太子渡过难关——”
皇贵妃很费解，她觉得自己做的一切，都是为了太子好，为了敏柔皇后好，可是为什么，陛下还要怪罪于她呢？！
她心里不甘心，诚明帝心中又何其痛快：“太子贵为东宫储君，何以让你用这样肮脏龌龊的方式去帮助他！你那是帮助他？你分明是在害他！”
诚明帝没有想到，这个在皇贵妃的位置上一坐就是十几年的女人，竟然会是个如此愚昧无知又心思歹毒的人！敏柔皇后的亲妹妹，怎么可能会是这样的人……
“怎么可能呢，我怎么会害他。”皇贵妃哭着摇头，“我是要帮他呀，沈家二姑娘是抽中过凰签的人，只要她嫁给了太子，那太子的运势就一定会有转机的！”
她双眼晶亮，满是期许地看着诚明帝，“陛下，您就成全我吧。您要把我打入冷宫也好，要赐我一死也罢，都好，只要您高兴，您要我怎么样都好，我只有一个请求，最后一个请求，您让沈家二姑娘嫁给太子做继妃吧，求您了，看在姐姐的份儿上，您就救救太子吧！”
诚明帝满脸不可置信地看着皇贵妃，这个女人明显已经疯了。她怎么会有这种愚钝的想法？认为有了凰签，就可以做皇帝了？
真当他那么好糊弄？去年那个也说是抽到了凰签的许云若，不也是玩儿手段玩脱了么。
这些要拿凰签做文章的人，都当凰签是菜市场的大白菜吗？你有一棵，我也有一棵的。
诚明帝心下冷笑。想效仿庄靖懿皇后的生平事迹，也要对照着《大铭史》好好算一算，庄靖懿皇后抽中凰签的时候，已经是带着数十万大军在西北打了好几年的仗，军功累累，已然超过当世任何一位将军了。
可这些人呢，平日里足不出户，偶然去一趟昭慧寺，就敢说自己抽中了凰签，还意图借此嫁入皇家，飞身成凤凰。这算盘打得是挺响，可是他做了这么多年皇帝，也不是傻子。
“你真这么想？”诚明帝冷哼一声，“你如果真的要想让沈家姑娘嫁给太子做继妃，可以，朕没有意见。只要太子承受得起因此而带来的舆论压力就可以。”
民间虽有在热孝期内成婚的风俗，但是在皇家却是少有的。当然，严格意义上来说，东宫太子贵为一国储君，也不需要为了自己的妻室而遵循所谓的守孝。
但是人要脸，树要皮。皇家的人，其实更注重脸面和名声。要是太子真的赶在太子妃尸骨未寒时就迎娶继妃，那么之后朝中言官们的弹劾折子，恐怕就得在他的桌子上堆积如山。
皇贵妃已经昏了头了。她知道，今日过后，她再想见到诚明帝一面可就难了，而若是想要借着敏柔皇后的情面在诚明帝面前讨恩旨，过了今天，恐怕也再也没有机会了。无论如何，她也要将这个握有凰签的女人给太子纳进东宫！
“陛下，太子自己也是愿意的。臣妾求您了，看着太子再成了家，臣妾就是死也瞑目了啊……”皇贵妃苦苦哀求，诚明帝也懒得再看她这副德行。
“朕也不会要你死。”诚明帝语气冰冷，仿佛不带一点情绪，“朕甚至会保留着你的位份，你日后就到素心斋去养老吧。”
一个住在冷宫里的，空有封号的皇贵妃，除了让在北齐的大公主身份更体面些之外，也没有什么旁的用处了。
自打敏柔皇后薨逝之后，皇贵妃入宫，掌管后宫事十余年，位同副后。而今日，也只落得个迁居冷宫的下场，再无后话。
诚明帝答应了皇贵妃，让沈嘉绮嫁给太子做继妃。只是这时间上，诚明帝却是不愿意太着急的。眼下是多事之秋，太子也正处于风口浪尖，在这个时候给他赐婚，且不说朝臣会否反对他不通人情，就单说成婚后的太子，能否承受得住言官们的痛骂？
然而诚明帝的旨意还没有来得及下达，就听说了锦衣卫暗中搜集到的消息。
是关于安国公府的。
沈嘉绮，失踪了。
被皇贵妃心心念念惦记着，想要送进东宫做继妃的沈家二姑娘，赶在有旨意传来之前，离家出走了。
诚明帝听闻这消息，也是一愣，不过很快就摆摆手，也不欲追究了，只对司徒玄璟吩咐道：“派人跟一下，别走漏消息。看贤妃的意思吧。她若是担心就派人保护一下，想带回来就带回来。贤妃若是无意，就随她去，让人看着，别伤了就好。”
司徒玄璟立刻应下，就着手安排去了。虽然世家贵女离家出走这种事，是败坏世家名声，有违闺誉的大事，但是很明显，诚明帝并不想追究。
好在赐婚的旨意还没定下，不然到时候再出走逃婚，于沈家上下，可都是难以开脱的重罪了。