诚明帝忽然病倒了。自从万寿节之后，诚明帝的身体便每况愈下，而且这段时间前朝，后宫，发生的事情太多太多了，每一天都有新的变革，即便他再不愿意承认，却也不得不面对这个事实。
他大概是真的老了。而这回，因为穆子奕秘密叛逃的事，他一怒之下更是气得病倒了，好几天都没有缓过来。
太医院的太医们轮番在泰元殿轮值，片刻都离不得人。刚刚出月子的沈贤妃也亲自来泰元殿侍疾，而当天下午，永和宫的万德妃也不甘人后的，守在泰元殿外，就等着接沈贤妃的班。
倒是启祥宫那位……或许是因为之前豫王被圈禁的事情带来的打击太大，梁淑妃至今一病不起。这会儿眼看着诚明帝病倒，御前侍疾这样大好的复宠机会摆在眼前，她都半点儿心思也没动。
倒是咸福宫的那位蒋昭媛，不声不响不骄不躁地，也跟着到泰元殿外守着，以备有什么需要人手的地方。
沈贤妃看在眼里，虽然没有说什么，但是心里对她的态度却好了许多。至于万德妃，她一心关注着诚明帝的情况，至于旁人如何，却是半点儿没有闲心顾及的。
“臣妾给贤妃娘娘请安。”眼看着沈贤妃从九尺玉阶上走了下来，蒋昭媛立刻躬身行礼，态度十分恭谨。
沈贤妃淡淡地道，“昭媛妹妹客气了，在这儿受了许久，你也辛苦，不必多礼。”没有说什么客套的官腔，只是一句辛苦，反而更显真心了。
蒋昭媛心中体会了一番，连忙道，“贤妃娘娘言重了，臣妾也只能在这儿守着，看看有没有什么能帮得上忙的地方，不必贤妃娘娘事必躬亲的辛苦。想来陛下定然也舍不得娘娘如此操劳，肯定会早日康复的。”
沈念心嘴角浮起一抹浅淡却难得真心的笑意，“既然如此，那就借你的吉言了。”
若说半点儿不担心……那绝对是假话。沈贤妃回身望去，“泰元殿”三个大字的匾额威严耸立，一如往常的庄严肃穆。而此时看来，似乎和心境有关，又无端多了几分冷峻和萧索。
沈贤妃心里十分清楚，她如今所用的一切，都是仰仗着内殿里躺着的那个男人才有的。诚明帝是帝王，也是她的支柱，护佑她在后宫中安然生存至今……若是他真的有个什么三长两短，她现在所拥有的一切，可能都没有任何意义了。
她知道自己的想法很自私。可是，这就是现实。
沈贤妃幽幽地叹了口气，忽然开了口，道，“巧盼。”
巧盼连忙应声，“回主子，奴婢在。”
“让心儿进宫来小住两天，有她替本宫照顾小六儿，我也好能专心侍奉陛下。”沈贤妃神色疏淡平静，又叮嘱了句，“去端王府，只管说是本宫的旨意就好，关于陛下的情况，半个字都不要提。”
这话，是站在泰元殿门口说的。无论是谁，都不能在这件事情上抓她的把柄。可是有些消息，到底还是要透露出去的……人都有私心，她沈寒烟也不例外。
偏在此时，云州方面又传来了紧急军报。乌骊国的吴王向宏良，在处理好其独子向成化的后事之后，又重新整饬了三十万大军，直往云州一线压来！
扣除往来消息在路上所耽搁的时间，算下来，几乎是乌骊国的使者一离开大铭的境内，吴王向宏良的大军就已经开拔，往云州的方向而去了。
消息传到朝堂，诚明帝强撑着病体上了早朝，打算来听听朝臣们可有什么有用的建议。结果好半天的吵杂议论下来，朝中竟没有一个敢上战场的将军！
要说没有，也不是完全没有，步维桢至今仍然驻守西北，始终没有回京呢。可是北齐新帝登基，也不过是才几个月的事儿，谁知道对方会不会忽然反口？所以西北军方面自然也不能掉以轻心。
于是如此一来，朝中竟然没有多少可用的能臣良将了。
都说病来如山倒，诚明帝却觉得，现在不光是身体上的病痛让他深受折磨，连朝中这些事儿，也一样压得他快要喘不过气来。
他心头沉郁，像是一口老血哽在喉间，连呼吸都跟着顺畅不起来来了。正当此时，怀王穆子誉忽然站了出来，毛遂自荐道，“启禀父皇，儿臣愿意赶赴云州，驻守边境。”
诚明帝猛地咳嗽了两声，道，“老三啊，你……”随后又是一阵剧烈的咳嗽。
穆子誉直言道，“儿臣虽然没有过多的战场征战的经验，但是自幼在父皇的教导下，也多有修习兵法策论，虽然行军之道，最忌纸上谈兵，但是儿臣也曾在云州驻守过数月，对当地的情况也十分了解。所以儿臣以为，派儿臣前去再合适不过。”
“若是父皇不放心儿臣的能力，儿臣愿以一普通兵卒的身份，到云州驻守，不求建功立业，只求能为护佑一方百姓尽一份心力。”
穆子誉此言一出，朝中一片哗然。但凡有几分眼里的，哪个会看不出来，眼下对于皇子来说，是多么紧要的局面？
而怀王却愿意在这个时候，主动提出去驻守云州。那么个天高皇帝远的地方，若是这期间京城之中，真的有了什么难以预料的变动，他岂不是就是任人宰割的份儿了？
大家心里都在腹诽，这怀王究竟是真傻还是装傻？是真的想去戍边，还是只是欲擒故纵？于是一时间，竟没有旁人敢说话。
“老四，你怎么看？”诚明帝猛地咳了两声，又将目光落到了穆子晏的头上。
被点了名的穆子晏自然不会再保持沉默，他也向前一步，跟穆子誉站在了并排的位置上，拱手道，“回禀父皇，儿臣以为，三哥有一句话说的很是在理。行军之道，最忌纸上谈兵。虽然三哥曾经在云州驻守过数月，但是到底没有真正和乌骊的军队短兵相接过。而这一次，向宏良来势汹汹，跟之前为掩护真正动作的障眼法有所不同，必然十分难对付。所以依照儿臣之见，儿臣愿与三哥一道前去云州，共同抗敌戍边。”
穆子晏这话说得十分聪明。原本诚明帝是为了考验他，然而现在，这个考验便是重新回到了诚明帝的手里了。
究竟要留谁在盛京城中，又要派谁去云州打仗，对于此事的诚明帝来说，是一道绝对不能做错的抉择。
此时，俞梁国王庭。
南司岚在接到来自边关的军报之后，第一时间向女王陛下请旨，自请到带兵到边关去，以期能够成为大铭的助力。而这个要求却在朝堂之上，遭受到了各方大臣的反对。
“咱们刚和乌骊发生了一场恶战，对于咱们的军队来说，损伤实在是太过惨重，而就在这短短几个月内，乌骊的军队竟然还可以卷土重来，可见其战力强劲。我们实在不该在这个时候在惹上乌骊这个劲敌。”
另外还有大臣说，“现在正该是咱们俞梁国上下，趁着乌骊和大铭之间的混战，好好休养生息才是。”
也有大臣认为，俞梁国的军队都是女人，即便平时也算是训练有素，但是对上向来作风彪炳强悍的乌骊大军，那也是轻易讨不到便宜的。既然眼下的战事和俞梁国并没有什么直接关系，又为什么非要带着子民们去送死呢？
南司岚在朝堂上，听着大臣们你一言我一语的各自发表着意见，胸腔里憋闷着一口气，不抒发出来，实在是太过难受。
她冷笑一声，对刚才发了言的爵位最高的一位公主道：“盛安公主这话说得，本将军不敢苟同。”
南司岚眉目冷肃，战场杀伐之人，比起长年沉醉在享乐中的勋贵，自然是不一样的。只一个眼神，便可将对方吓得脸色大变。
她道：“本将军倒是想问问盛安公主。当初乌骊国的军队，陈兵在我俞梁北方的国境线时，本将军亲自到大铭境内去向云州守军求援，那时候，对方可有因为，乌骊国并没有直接向大铭出兵，就拒绝趟这趟浑水？！”
她桀骜冷笑，心中确实说不出的悲凉，“当日我俞梁有难，对方尚且不求回报，不计损伤地出手相助，如今易地而处，我们又怎么能做出这等忘恩负义，恩将仇报的事来？”
被南司岚点名反驳了的盛安公主顿时觉得面上有些挂不住，便梗着脖子，理直气壮地道，“护国公主这番话，说的倒是有偷换概念的嫌疑了。当初乌骊向我俞梁出兵时，可是另外也放了十几万大军在云州的边境上的，一旦咱们俞梁保不住，那乌骊的铁蹄自然也不会放过大铭那片沃土。古语有云，‘唇亡齿寒’，他们自然不敢眼睁睁地看着我俞梁陷落。”
南司岚简直要被气笑了，“本将军真是没想到，原来盛安公主竟然也会知道‘唇亡齿寒’这样的典故，那你难道就没想过，若是乌骊连大铭都攻得下，咱们这小小的俞梁，届时又该如何自处吗？”她目光狠戾地扫过盛安公主的脸，厉声喝道，“还是说盛安公主被府里头新进来的男妾给勾没了魂儿，连带着脑子也跟着不见了吗？”
南迦叶静静地看着文臣武将，宗室公主们唇枪舌战，也不发表意见，也不打断争吵，只是在大家都吵够了之后，这才道明了旨意。
“俞梁虽是女儿之国，却也是以德诚信义治天下的。”南迦叶作为俞梁国的掌政女王，对于当初大铭对俞梁伸出援手一事，铭感五内，至今未忘，“今擢，护国公主点齐十万兵马，与大铭军队策应一二，务必不能让向宏良那个老贼得逞！”